El viento estelar de una estrella recién nacida en la Nebulosa de Orión evita que se formen más nuevas estrellas cerca. Ese es el resultado de una nueva investigación realizada por un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Colonia Alemania en las Condiciones del Centro de Investigación Colaborativae Impacto de la formación estelar: Astrofísica, Instrumentación e Investigación de laboratorio ', y la Universidad de Leiden Países Bajos utilizando el Observatorio Estratosférico de la NASA para Astronomía Infrarroja, SOFIA.
El resultado es sorprendente porque hasta ahora, los científicos pensaban que otros procesos, como las estrellas explosivas supernovas, eran en gran parte responsables de regular la formación de estrellas. Pero las observaciones de SOFIA sugieren que las estrellas infantiles generan vientos estelares que pueden volar la semillamaterial requerido para formar nuevas estrellas, un proceso llamado 'retroalimentación'. El documento, 'Interrupción del núcleo molecular 1 de Orión por el viento estelar de la estrella masiva θ1 Ori C', ahora se ha publicado en Naturaleza .
La Nebulosa de Orión se encuentra entre los objetos mejor observados y fotografiados en el cielo nocturno. Es el vivero estelar más cercano a la Tierra, y ayuda a los científicos a explorar cómo se forman las estrellas. Un velo de gas y polvo hace que esta nebulosa sea extremadamente hermosa, pero tambiénoculta todo el proceso de nacimiento de estrellas. Afortunadamente, la luz infrarroja puede atravesar este velo nublado, permitiendo que observatorios especializados como SOFIA revelen muchos de los secretos de formación de estrellas que de otro modo permanecerían ocultos.
En el corazón de la nebulosa se encuentra una pequeña agrupación de estrellas jóvenes, masivas y luminosas. Las observaciones del instrumento de SOFIA, el Receptor Alemán de Astronomía en Terahertz Frecuencias, conocido como GRANDE, revelaron, por primera vez, que el fuerte viento estelarde la más brillante de estas estrellas bebé, designada Theta1 Orionis C Or1 Ori C, ha barrido una gran capa de material de la nube donde se formó esta estrella, como un quitanieves que limpia una calle empujando la nieve hacia los bordes de la carretera.
'El viento es responsable de soplar una enorme burbuja alrededor de las estrellas centrales', explicó Cornelia Pabst, investigadora doctoral en la Universidad de Leiden y autora principal del artículo. 'Altera la nube natal y evita el nacimiento de nuevas estrellas. '
Los investigadores utilizaron el GRAN instrumento en SOFIA para medir la línea espectral, que es como una huella química, de carbono ionizado. Debido a la ubicación en el aire de SOFIA, vuela por encima del 99 por ciento del vapor de agua en la atmósfera de la Tierra que bloquea la luz infrarroja, los investigadores pudieron estudiar las propiedades físicas del viento estelar.
'La observación Orion C + a gran escala demuestra que tal mapeo a escala es posible con SOFIA / upGREAT. El receptor SOFIA / upGREAT de múltiples píxeles nos permite mapear regiones más grandes en un tiempo más corto en comparación con los instrumentos anteriores. Es aproximadamente 80 vecesmás rápido que el receptor HIFI de un solo píxel a bordo de la misión de piedra angular de la ESA Herschel ', dice Ronan Higgins, quien dirigió la investigación desde el lado de la Universidad de Colonia.
Del mismo modo, los astrónomos usan la firma espectral del carbono ionizado para determinar la velocidad del gas en todas las posiciones a través de la nebulosa y estudiar las interacciones entre las estrellas masivas y las nubes donde nacieron. La señal es tan fuerte que revela detalles críticosy matices de las guarderías estelares que de otro modo están ocultas, pero esta señal solo se puede detectar con instrumentos especializados, como GREAT, que pueden estudiar la luz infrarroja lejana.
En el centro de la Nebulosa de Orión, el viento estelar de θ1 Ori C forma una burbuja e interrumpe el nacimiento de estrellas en su vecindario. Al mismo tiempo, empuja el gas molecular hacia los bordes de la burbuja, creando nuevas regiones de material densodonde podrían formarse futuras estrellas.
Estos efectos de retroalimentación regulan las condiciones físicas de la nebulosa, influyen en la actividad de formación de estrellas y, en última instancia, impulsan la evolución del medio interestelar, el espacio entre estrellas llenas de gas y polvo. Comprender cómo interactúa la formación de estrellas con el medio interestelar es clave paraComprender los orígenes de las estrellas que vemos hoy y las que pueden formarse en el futuro.
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Materiales proporcionados por Universidad de Colonia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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