Un aumento de dos a tres veces en la actividad de las olas de calor en el Reino Unido desde finales del siglo XIX se ha identificado en un nuevo análisis de datos históricos de temperatura diaria dirigido por científicos de la Universidad de Warwick.
Los científicos del Departamento de Física de la Universidad de Warwick y de la London School of Economics examinaron datos del registro de temperatura de Inglaterra central CET, los registros instrumentales de temperatura más largos disponibles en el mundo.
Sus resultados muestran que aunque las olas de calor han ocurrido en el pasado, su frecuencia, duración y gravedad han aumentado. El análisis, publicado en Cartas de investigación geofísica , es una nueva versión de una de las pocas series temporales continuas de temperatura a largo plazo que existen.
Las conclusiones no se basan en identificar y contar ondas de calor directamente, sino que utilizan observaciones de temperaturas diarias para mostrar cómo ha cambiado la probabilidad de diferentes temperaturas. Al aplicar un método llamado teoría de cruce a estas probabilidades, los científicos han proporcionado información sobre el cambiorelación entre frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor. Esto permite declaraciones más sólidas sobre cómo el cambio climático ha afectado las características de las olas de calor que experimentamos.
Las olas de calor son, por definición, eventos raros y estimar su probable gravedad y frecuencia en función del pasado es un desafío. Sin embargo, a medida que los días más calurosos se vuelven más frecuentes, las olas de calor se vuelven más probables y de mayor duración en promedio. Este trabajo cuantifica el vínculo entre más frecuentesobservaciones de días más calurosos y mayores tasas de ocurrencia de olas de calor, intensidad y duración promedio
Como hay varias definiciones para las olas de calor, este trabajo define una ola de calor como un número de días sucesivos donde la temperatura máxima diaria está por encima de un umbral. El umbral de interés depende de lo que es socialmente importante, por lo que 28C, las directrices del Reino Unido parael sobrecalentamiento de los edificios es útil para analizar el registro de temperatura de Inglaterra central, pero en un país más cálido un umbral más alto sería más relevante.
Al centrarse en las ocurrencias de temperaturas más altas, los investigadores pudieron identificar cambios en la ocurrencia de la actividad de las olas de calor a lo largo del tiempo y la proporción de tiempo que pasó en una ola de calor. Para las olas de calor a temperaturas superiores a 28 ° C, encontraron una disminución de dos a tres vecesen el período de retorno promedio el tiempo promedio entre dos ocurrencias sucesivas de una ola de calor de seis días y un aumento de dos a tres veces en la duración de una ola de calor con un período de retorno promedio de cinco años. El umbral de temperatura de seis díasLa ola de calor larga con un período de retorno de cinco años ha aumentado, por lo general, a más de 28 ° C.
Al estudiar la actividad reciente de las olas de calor, los científicos del clima a menudo utilizarán modelos informáticos. Este estudio proporciona un método adicional, basado en datos de observación, que complementa los métodos establecidos y proporcionará a los científicos una línea de base con la cual comparar la actividad reciente de las olas de calor.
La autora principal, la profesora Sandra Chapman de la Universidad de Warwick dijo: "Las olas de calor son, por definición, eventos raros, por lo que poner números en su frecuencia, duración y gravedad es un desafío. Sin embargo, a medida que los días más calurosos se vuelven más frecuentes, las olas de calor en promedioes más probable y duradero, y si tenemos los datos, esto es algo que podemos cuantificar.
"La forma en que estos extremos de temperatura están cambiando puede no solo seguir a los cambios en la temperatura promedio. Hemos visto intensas olas de calor en el Reino Unido varias veces antes, pero al mismo tiempo vemos que las olas de calor se vuelven más intensas y severas en promedio".
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Materiales proporcionado por Universidad de Warwick . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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