Treinta años después de que los científicos acuñaron el término "hipótesis de higiene" para sugerir que una mayor exposición a los microorganismos podría beneficiar la salud, los investigadores de CU Boulder han identificado una grasa antiinflamatoria en una bacteria que habita en el suelo que puede ser responsable.
El descubrimiento, publicado el lunes en la revista psicofarmacología , al menos en parte puede explicar cómo funciona la bacteria Mycobacterium vaccae , alivia los trastornos relacionados con el estrés. También acerca a los investigadores un paso más cerca del desarrollo de una "vacuna contra el estrés" basada en microbios
"Creemos que hay una salsa especial que impulsa los efectos protectores en esta bacteria, y esta grasa es uno de los ingredientes principales de esa salsa especial", dijo el autor principal y profesor de Fisiología Integrativa Christopher Lowry.
El científico británico David Strachan propuso por primera vez la controvertida "hipótesis de la higiene" en 1989, sugiriendo que en nuestro mundo moderno y estéril, la falta de exposición a microorganismos en la infancia estaba provocando un sistema inmunológico deteriorado y mayores tasas de alergias y asma.refinó esa teoría, sugiriendo que no se trata de la falta de exposición a los gérmenes que causan enfermedades en el juego, sino más bien a los "viejos amigos", microbios beneficiosos en el suelo y el medio ambiente con el que hemos vivido durante mucho tiempo, y que la salud mental también esimpactado
"La idea es que a medida que los humanos se han alejado de las granjas y de una existencia agrícola o cazadora-recolectora hacia las ciudades, hemos perdido contacto con organismos que sirven para regular nuestro sistema inmunológico y suprimir la inflamación inapropiada", dijo Lowry.nos pone en mayor riesgo de enfermedades inflamatorias y trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés ".
Lowry ha publicado numerosos estudios que demuestran un vínculo entre la exposición a bacterias saludables y la salud mental. Uno demostró que los niños criados en un entorno rural, rodeados de animales y polvo cargado de bacterias, crecen para tener sistemas inmunes más resistentes al estrés y puedenestar en menor riesgo de enfermedad mental que los habitantes de la ciudad sin mascotas.
Otros han demostrado que cuando una bacteria particular que habita en el suelo, Mycobacterium vaccae, se inyecta en roedores, altera el comportamiento de los animales de forma similar a la de los antidepresivos y tiene efectos antiinflamatorios duraderos en el cerebro. Los estudios sugieren que la inflamación exagerada aumenta el riesgo de traumas y trastornos relacionados con el estresor, comoTrastorno de estrés postraumático.
Un estudio escrito por Lowry, publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias en 2016, mostró que las inyecciones de M. vaccae antes de un evento estresante podría prevenir un síndrome "similar al TEPT" en ratones, evitando la colitis inducida por el estrés y haciendo que los animales actúen menos ansiosos cuando se estresan más tarde.
"Sabíamos que funcionaba, pero no sabíamos por qué", dijo Lowry. "Este nuevo documento ayuda a aclarar eso".
Para el nuevo estudio, Lowry y su equipo identificaron, aislaron y sintetizaron químicamente un nuevo lípido o ácido graso, llamado 10 Z - ácido hexadecenoico encontrado en Mycobacterium vaccae y usé técnicas de secuenciación de próxima generación para estudiar cómo interactuaba con los macrófagos, o las células inmunes, cuando las células fueron estimuladas.
Descubrieron que dentro de las células, el lípido actuaba como una llave en una cerradura, uniéndose a un receptor específico, receptor activado por proliferador de peroxisomas PPAR e inhibiendo una serie de vías clave que impulsan la inflamación. También descubrieron que cuando las célulasfueron pretratados con el lípido, fueron más resistentes a la inflamación cuando fueron estimulados.
"Parece que estas bacterias con las que evolucionamos conjuntamente tienen un truco bajo la manga", dijo Lowry. "Cuando son absorbidas por las células inmunes, liberan estos lípidos que se unen a este receptor y cierran la cascada inflamatoria."Lowry ha imaginado durante mucho tiempo el desarrollo de una" vacuna contra el estrés "de M. vaccae que se podría dar a los socorristas, soldados y otras personas en trabajos de alto estrés para ayudarlos a defenderse del daño psicológico del estrés ". Este es un gran paso adelante para nosotros porque identifica un componente activo de la bacteria yreceptor para este componente activo en el huésped ", dijo.
Simplemente conociendo el mecanismo de acción por el cual M. vaccae los beneficios de la cosecha podrían aumentar la confianza en él como un potencial terapéutico. Y si otros estudios muestran que la nueva grasa sola tiene efectos terapéuticos, esa molécula podría convertirse en un objetivo para el desarrollo de fármacos, dijo.
En general, el estudio ofrece más pruebas de que nuestros "viejos amigos" tienen mucho que ofrecer.
"Esta es solo una cepa de una especie de un tipo de bacteria que se encuentra en el suelo, pero hay millones de otras cepas en los suelos", dijo Lowry. "Estamos comenzando a ver la punta del iceberg en términosde identificar los mecanismos a través de los cuales han evolucionado para mantenernos saludables. Debería inspirar asombro en todos nosotros ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Lisa Marshall. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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