Si el clima continúa calentándose como se predijo, los brotes de escarabajos de abeto en las Montañas Rocosas podrían volverse más frecuentes, encuentra un nuevo estudio de varios años dirigido por la Universidad Estatal de Colorado.
Si bien las perturbaciones de insectos circulan naturalmente por los bosques, la epidemia actual de escarabajo del abeto que afecta a los bosques de abeto de Colorado Engelmann ha sido una de las más grandes registradas. El Servicio Forestal del Estado de Colorado estima que desde 1996, más del 40 por ciento de los bosques de gran altitud del estadoque abarca un área más grande que Delaware y Rhode Island combinados, ya se han visto afectados por este último ciclo. Según el equipo de investigación, esto ha resultado en una extinción generalizada de árboles valorados por sus contribuciones al agua limpia, la recreación y los productos de madera.
El estudio, publicado recientemente en Entomología ambiental , proporciona nuevas pistas sobre el comportamiento del escarabajo del abeto. Los coautores del estudio, Seth Davis, profesor asistente en el departamento de Administración de Bosques y Tierras de CSU, e Isaac Dell, un estudiante graduado de la Universidad Estatal de Montana, combinaron nuevos datos de población y medio ambiente con la proyección del climamodelos para ver lo que podría estar en la tienda en el futuro.
"Desafortunadamente, lo que encontramos sugiere que no existe el mejor de los casos", dijo Davis, especialista en interacciones de plantas e insectos. "Incluso si el clima aumenta solo un grado Celsius, podemos esperar que los escarabajos de abeto se reproduzcan a mayor altura"tasas de las que hemos visto, con más tiempo para invadir árboles ".
Sus resultados indican que las condiciones ligeramente más cálidas podrían contribuir a períodos de vuelo más largos y a poblaciones de escarabajos más eruptivas, debido a las poblaciones más grandes de hembras fértiles. Esta combinación podría equivaler a una presión de insectos más intensa en los bosques de abetos.
La temperatura juega un papel fundamental en el ciclo de vida de esta especie al afectar el desarrollo, la dispersión y los patrones de vuelo del insecto. En los sitios de campo que abarcaban la longitud de Colorado, Dell recopiló datos de temperatura por hora junto con más de 70,000 insectos en el crecimiento de 2017 y 2018temporadas. Con los datos de temperatura de invierno correspondientes del PRISM Climate Group en la Oregon State University, surgieron algunos patrones.
"Se hizo evidente que los escarabajos en 2018 eran de mayor tamaño, después de un invierno más cálido y seco que en el año anterior, y que las hembras también eran más numerosas", dijo Dell, quien recientemente se graduó de CSU con una maestría en ForestCiencias
Al agregar un grado Celsius al conjunto de datos de temperatura diaria, las proyecciones climáticas mostraron un probable aumento de 200 grados-días de crecimiento, que se utilizan para predecir el desarrollo de plantas y animales, en estos lugares. Esta proyección se basa en la suposición de queLa producción mundial de gases de efecto invernadero se eliminaría en 2020. Según los investigadores, esto podría extender el período de vuelo potencial del escarabajo de unas pocas semanas a varios meses.
El estudio encontró que los vuelos de los insectos también serían más variados, haciendo que los ataques coordinados de escarabajos sean más difíciles de predecir.
Para monitorear estas poblaciones y los impactos posteriores en los abetos de Engelmann, Dell dijo que los esfuerzos de manejo deben considerar este período de tiempo ampliado.
"Para los esfuerzos de monitoreo, el mejor curso de acción para las personas es colocar trampas más temprano en la temporada", agregó Dell. "También recomendamos eliminar los árboles y trampas infestados en agosto, al final del período de vuelo del escarabajo".
Davis dijo que si bien este escenario no es una buena noticia, sigue siendo un optimista. Según sus estimaciones y a través de la observación personal, hasta el 30 por ciento de los bosques de gran altitud infestados de escarabajos han sobrevivido.
"No siempre es tan malo como se ve cuando conduces", dijo. "Estas interacciones han estado ocurriendo durante miles de años, y la vida, ya sea un escarabajo, un árbol o un bosque, parece encontrarlejos."
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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