Los investigadores que usan ALMA Atacama Large Millimeter / submillimeter Array encontraron una pequeña concentración de polvo en el disco alrededor de TW Hydrae, la estrella joven más cercana. Es muy posible que un planeta esté creciendo o a punto de formarse en esta concentración.la primera vez que el lugar exacto donde los materiales fríos están formando la semilla de un planeta ha sido identificado en el disco alrededor de una estrella joven.
La joven estrella TW Hydrae, ubicada a 194 años luz de distancia en la constelación Hydra, es la estrella más cercana alrededor de la cual se pueden formar los planetas. Su disco de polvo circundante es el mejor objetivo para estudiar el proceso de formación de planetas.
Las observaciones anteriores de ALMA revelaron que el disco está compuesto de anillos concéntricos. Ahora, las nuevas observaciones de ALMA de mayor sensibilidad revelaron un pequeño grupo previamente desconocido en el disco que forma el planeta. El grupo se alarga a lo largo de la dirección de la rotación del disco, con un ancho aproximadoigual a la distancia entre el Sol y la Tierra, y una longitud de aproximadamente cuatro veces y media.
"La verdadera naturaleza del grupo aún no está clara", dice Takashi Tsukagoshi en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón y el autor principal del trabajo de investigación. "Podría ser un disco 'circumplanetario' alimentando un planeta infantil del tamaño de NeptunoO podría ser que el remolino de gas está acumulando partículas de polvo "
Los planetas se forman en discos de gas y polvo alrededor de estrellas jóvenes. Las partículas de polvo del tamaño de un micrómetro se unen para crecer en granos más grandes, rocas y finalmente un planeta. Los estudios teóricos predicen que un planeta infantil está rodeado por un disco 'circumplanetario',una pequeña estructura dentro del disco de polvo más grande alrededor de la estrella. El planeta recoge material a través de este disco circumplanetario. Es importante encontrar dicho disco circumplanetario para comprender la etapa final del crecimiento del planeta.
El polvo frío y el gas en los discos alrededor de estrellas jóvenes son difíciles de ver en luz visible, pero emiten ondas de radio. Con su alta sensibilidad y resolución para tales ondas de radio, ALMA es uno de los instrumentos más poderosos para estudiar la génesis deplanetas
Sin embargo, el brillo y la forma alargada de la estructura revelada por ALMA no coinciden exactamente con las predicciones teóricas para los discos circumplanetarios. Podría ser un vórtice de gas, que también se espera que se forme aquí y allá alrededor de una estrella joven. Encontrar solo unla acumulación de polvo en este momento también es contraria a los estudios teóricos, por lo que el equipo de investigación no pudo llegar a una respuesta definitiva sobre la naturaleza de la acumulación de polvo.
"Aunque no tenemos una conclusión sólida", dice Tsukagoshi. "Identificar el lugar exacto de la formación del planeta es muy valioso para nosotros. A continuación, obtendremos imágenes de ALMA de mayor resolución para revelar la distribución de temperatura en el grupo para mirarpara detectar indicios de un planeta en el interior. También planeamos observarlo con el Telescopio Subaru en infrarrojo para ver si hay gas caliente alrededor de un planeta potencial ".
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Materiales proporcionado por Institutos Nacionales de Ciencias Naturales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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