Los astrónomos obtuvieron la primera vista detallada detallada de un disco gaseoso que alimenta el crecimiento de una estrella bebé masiva. Descubrieron que comparte muchas características comunes con estrellas bebé más ligeras. Esto implica que el proceso de formación de estrellas es el mismo, independientementede la masa final de la estrella resultante. Este hallazgo allana el camino para una comprensión más completa de la formación de estrellas.
Una protostar, una estrella bebé aún en proceso de formación, es alimentada por un disco de gas circundante que cae hacia el centro. Los detalles del proceso, como por qué las estrellas se forman con una amplia gama de masas, aún no están claras.Se están formando estrellas de baja masa en las proximidades del Sistema Solar, lo que permite a los astrónomos ver el proceso de cerca. Por otro lado, los protostars masivos son raros, e incluso los más cercanos se encuentran bastante lejos de nosotros.
Kazuhito Motogi, profesor asistente en la Universidad de Yamaguchi, Japón, y su equipo utilizaron la matriz Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA para observar una protostar masiva llamada G353.273 + 0.641 en adelante G353. Situado a 5500 años luz de distanciaEn la constelación de Scorpius, G353 tiene una masa 10 veces más grande que el Sol, y sigue creciendo. Es un objetivo único entre los protostars masivos porque podemos ver su disco gaseoso desde arriba. ALMA ha revelado vistas detalladas de varios otros bebés masivos.Sin embargo, la mayoría de ellas están en configuraciones de borde, lo que dificulta ver las regiones internas de los discos.
Las observaciones de ALMA capturaron un disco giratorio alrededor de G353 con un radio ocho veces mayor que la órbita de Neptuno. Esto suena enorme, pero es uno de los discos más pequeños que se han encontrado alrededor de una protostar masiva. ALMA también descubrió que el disco está rodeado poruna envoltura de gas tres veces más grande que el disco.
"Medimos la tasa de caída de gas desde la envoltura externa hasta el disco interno", dice Motogi. "Esto nos ayuda a estimar la edad de la estrella bebé. Sorprendentemente tiene solo 3000 años, la más joven entre los protóstatos masivos conocidos.Estamos presenciando la primera fase del crecimiento de una estrella gigante ".
Curiosamente, el disco no es uniforme; el lado sureste del disco es más brillante que otras partes. Esta es la primera vez que los astrónomos han visto un disco asimétrico alrededor de una protostar masiva. El equipo también descubrió que el disco es muy inestabley se va a fragmentar. El disco desigual puede ser causado por esta inestabilidad. Estas características a menudo se ven alrededor de protostars más pequeños, lo que sugiere que los procesos físicos esenciales son los mismos en la formación de estrellas de baja y alta masa.
"Estudios anteriores habían implicado que el proceso de formación podría ser diferente para las estrellas de diferentes masas", dice Motogi. "Nuestras nuevas observaciones muestran la similitud. Este es un paso importante para comprender cómo los protóstaros masivos ganan masa en los alrededores".
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Materiales proporcionado por Institutos Nacionales de Ciencias Naturales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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