Durante décadas, ha habido una suposición generalizada entre las personas interesadas en las lesiones relacionadas con el deporte de que los futbolistas juveniles son más vulnerables a las conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza que sus contrapartes mayores y mayores.
El Laboratorio de Cascos de Virginia Tech ha publicado los primeros datos que validan esa sabiduría convencional, en un estudio publicado en la edición de enero de la Anales de Ingeniería Biomédica .
La investigación, financiada por una subvención de cinco años del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de los Institutos Nacionales de Salud, demostró que las aceleraciones de la cabeza que conducen a una conmoción cerebral en jugadores de fútbol juveniles son más bajas que las que generalmente causan lesiones en las altasatletas escolares, universitarios y profesionales: datos que serán críticos para diseñar y probar equipos de protección.
"Estos son los primeros datos biomecánicos que caracterizan el riesgo de conmoción cerebral en los niños", dijo Steve Rowson, profesor asociado de ingeniería y mecánica biomédica y director del Laboratorio de Cascos de Virginia Tech. "Los niños no son solo adultos reducidos: diferenciasen anatomía y fisiología, como las proporciones cabeza-cuello y desarrollo cerebral, contribuyen a las diferencias en la tolerancia al impacto en la cabeza. Estos resultados pueden conducir a intervenciones basadas en datos para reducir el riesgo en los deportes juveniles ".
Los niños de entre 9 y 14 años constituyen el grupo de jugadores de fútbol más grande del país. Pero la investigación que cataloga los impactos en la cabeza en los campos de fútbol de los EE. UU., Y la determinación de cuáles tienen más probabilidades de causar lesiones, se han centrado en la escuela secundaria,jugadores universitarios y profesionales, lo que limita la comprensión de qué condiciones conducen a una conmoción cerebral en el fútbol juvenil.
En los jugadores más jóvenes, las vainas de mielina grasa que ayudan a proteger las células cerebrales no se han desarrollado completamente. También tienden a tener cabezas más grandes en relación con sus cuerpos que los jugadores adultos, con menos musculatura del cuello para ayudar a absorber la fuerza de un impacto.Por todas estas razones, los investigadores suponían que los jugadores jóvenes eran más susceptibles a la conmoción cerebral, pero necesitaban datos para demostrarlo.
Virginia Tech ha estado estudiando los impactos en la cabeza en el fútbol desde 2003, cuando Stefan Duma, el profesor de ingeniería Harry Wyatt y fundador del Helmet Lab, instrumentó los cascos que usaba el equipo de fútbol universitario de la universidad con sensores para medir los impactos en la cabeza.
Desde entonces, Duma, Rowson y su equipo de investigación han ampliado sus estudios a más deportes y a una gama más amplia de grupos demográficos. Han estado estudiando a jugadores juveniles desde que ganaron esta importante beca del NIH en 2015.
Para el estudio, se asociaron con investigadores de la Universidad Brown y la Universidad Wake Forest para rastrear seis equipos de fútbol juvenil diferentes en Virginia, Carolina del Norte y Rhode Island. Más de 100 jugadores usaban cascos con sensores que medían la aceleración lineal y rotacionalde sus cabezas durante cuatro temporadas de prácticas y juegos, registrando miles de impactos. Todas las conmociones cerebrales fueron diagnosticadas por clínicos en cada sitio; las pruebas neuropsicológicas antes y después de cada temporada midieron la función cognitiva de los jugadores.
El Comité Operativo Nacional de Estándares para Equipos Deportivos, un organismo de estándares independiente que certifica equipos que incluyen cascos de fútbol americano, proporcionó fondos adicionales que ayudaron a acelerar la recopilación de datos.
Esa información permitió a los investigadores desarrollar una relación matemática entre la magnitud del impacto en la cabeza y el riesgo de conmoción cerebral. Lo que encontraron fue que, en promedio, los jugadores jóvenes son más susceptibles a la conmoción cerebral a niveles más bajos de aceleración que los jugadores de secundaria y universitariosson.
En jugadores de secundaria y universitarios, el impacto de conmoción cerebral promedio se asocia con una aceleración de la cabeza de alrededor de 102 g, con valores similares para atletas profesionales. En jugadores jóvenes, según el nuevo estudio, el impacto de conmoción cerebral promedio se asoció con una aceleración de la cabeza desolo 62 g. Los valores de aceleración rotacional asociados con la conmoción cerebral se redujeron de manera similar, de 4.412 rad / s2 en adultos a 2.609 rad / s2 en jugadores jóvenes.
"Estas cifras prueban por primera vez que los jugadores juveniles tienen un mayor riesgo de lesiones con aceleraciones de la cabeza más bajas", dijo Duma, "pero es importante tener en cuenta que la exposición general a la aceleración de la cabeza en el fútbol juvenil es mucho menor que enfútbol adulto "
A pesar de esa mayor susceptibilidad, las conmociones cerebrales en el fútbol juvenil son relativamente raras: los jugadores más jóvenes y livianos chocan con menos fuerza que los atletas adultos, por lo que es menos probable que empujen sus cerebros lo suficiente como para causar lesiones graves.
Pero como con cualquier deporte, todavía existe el riesgo de lesiones. Por lo tanto, un equipo de protección efectivo es fundamental, y ese es el valor práctico de este estudio, explicó Duma. Conocer los niveles de aceleración que ponen a los jugadores jóvenes en riesgo de conmoción cerebral proporciona unpunto de referencia para usar en la prueba del casco.
A principios de este año, Helmet Lab lanzó las primeras calificaciones de casco de fútbol americano específicas para jóvenes de la industria, evaluando los cascos con pruebas de laboratorio basadas en sus datos en el campo.
"Nadie había creado un sistema de calificación adaptado a los cascos juveniles, en parte porque los datos no existían", dijo Duma, quien también dirige el Instituto de Tecnología Crítica y Ciencias Aplicadas de la universidad. "Ahora podemos evaluar los cascos".según los riesgos reales que experimentan los jugadores jóvenes, y las empresas pueden usar esa información para diseñar modelos específicamente para este gran grupo de jugadores ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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