Los astrónomos de la Universidad de Cornell han creado cinco modelos que representan puntos clave de la evolución de nuestro planeta, como instantáneas químicas a través de las épocas geológicas de la Tierra.
Los modelos serán plantillas espectrales para que los astrónomos los usen en la nueva era de telescopios potentes y en la búsqueda de planetas similares a la Tierra en sistemas solares distantes.
"Esta nueva generación de telescopios espaciales y terrestres junto con nuestros modelos nos permitirá identificar planetas como nuestra Tierra a unos 50 o 100 años luz de distancia", dijo Lisa Kaltenegger, profesora asociada de astronomía y directora deEl Instituto Carl Sagan.
Para la investigación y el desarrollo del modelo, Kaltenegger, el estudiante de doctorado Jack Madden y Zifan Lin escribieron "Espectros de transmisión de alta resolución de la Tierra a través del tiempo geológico", publicado en Letras del diario astrofísico .
"Utilizando nuestra propia Tierra como clave, modelamos cinco épocas distintas de la Tierra para proporcionar una plantilla de cómo podemos caracterizar una potencial exo-Tierra, desde una Tierra joven y prebiótica hasta nuestro mundo moderno", dijo.Los modelos también nos permiten explorar en qué punto de la evolución de la Tierra un observador distante podría identificar la vida en los 'puntos azules pálidos' del universo y en otros mundos como ellos ".
Kaltenegger y su equipo crearon modelos atmosféricos que coinciden con la Tierra de hace 3.900 millones de años, una Tierra prebiótica, cuando el dióxido de carbono cubría densamente al joven planeta. Un segundo modelo de retroceso representa químicamente un planeta libre de oxígeno, una Tierra anóxica, retrocediendo3.500 millones de años. Otros tres modelos revelan el aumento de oxígeno en la atmósfera de una concentración del 0.2% a niveles modernos del 21%.
"Nuestra Tierra y el aire que respiramos han cambiado drásticamente desde que la Tierra se formó hace 4.500 millones de años", dijo Kaltenegger, "y por primera vez, este documento aborda cómo los astrónomos que intentan encontrar mundos como el nuestro, pueden detectar a la Tierra joven y moderna.-como planetas en tránsito, usando nuestra propia historia de la Tierra como plantilla "
Kaltenegger dijo que en la historia de la Tierra, la línea de tiempo del aumento de oxígeno y su abundancia no está clara. Pero, si los astrónomos pueden encontrar exoplanetas con casi el 1% de los niveles actuales de oxígeno de la Tierra, esos científicos comenzarán a encontrar biología emergente, ozonoy metano, y puede coincidir con las plantillas de edades de la Tierra.
"Nuestros espectros de transmisión muestran características atmosféricas, que mostrarían a un observador remoto que la Tierra tenía una biosfera hace unos 2 mil millones de años", dijo Kaltenegger.
Usando los próximos telescopios como el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, programado para lanzarse en marzo de 2021, o el Telescopio Extremadamente Grande en Antofagasta, Chile, programado para la primera luz en 2025, los astrónomos podrían observar cómo un exoplaneta transita frente a su estrella anfitriona,revelando la atmósfera del planeta.
"Una vez que el exoplaneta transita y bloquea parte de su estrella anfitriona, podemos descifrar sus firmas espectrales atmosféricas", dijo Kaltenegger. "Usando la historia geológica de la Tierra como clave, podemos detectar más fácilmente los signos químicos de la vida en la distanciaexoplanetas "
La investigación fue financiada por la Fundación Brinson y el Instituto Carl Sagan.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Blaine Friedlander. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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