El cromo hexavalente continúa contaminando las fuentes de agua en todo el mundo, y una empresa estadounidense fue multada en febrero por haber puesto en riesgo a los empleados. El cromo hexavalente se considera extremadamente tóxico, especialmente cuando se inhala o ingiere, y su uso está regulado en Europay en muchos países del mundo. Se cree que es genotóxico, lo que provoca daños en el ADN y la formación de tumores cancerosos.
Ahora, los químicos de EPFL están desarrollando procesos energéticamente eficientes para eliminar contaminantes, esta vez cromo hexavalente, del agua. Los resultados se publican hoy en el Revista de Química de Materiales A .
"Brindar acceso al agua limpia es uno de los desafíos más importantes de nuestro tiempo", dice la autora principal Wendy Queen del Laboratorio de Materiales Funcionales de EPFL. "El desarrollo de procesos eficientes energéticamente capaces de eliminar rápidamente los contaminantes del agua juega un papel importante ennuestro esfuerzo por mejorar globalmente la salud humana y el bienestar ambiental "
Queen y sus colegas están desarrollando materiales similares a esponjas que pueden recolectar sustancias específicas de la solución. Sus materiales son en realidad cristales, llamados marcos organometálicos MOF, y los científicos están adaptando estas estructuras cristalinas para capturar una sustancia en particular.
Los materiales son extremadamente porosos y el área de superficie de contacto contenida en un gramo de estos MOF puede ser tan grande como la de un campo de fútbol. La sustancia objetivo luego ingresa a estos poros y se adhiere al área de superficie interna en un proceso llamado adsorción.
Los científicos han demostrado previamente que sus materiales pueden adsorber eficientemente otras sustancias disueltas en solución, como oro, mercurio y plomo. Por ejemplo, 1 gramo de MOF produce casi 1 gramo de oro. Queen, en colaboración con el científico de EPFL Berend Smit yLa estudiante de doctorado de EPFL, Bardiya Valizadeh, demostró la extracción de cromo hexavalente del agua. Con el cromo hexavalente, una sustancia relativamente ligera, los MOF pueden extraer aproximadamente 208 miligramos por gramo de MOF. Además, si ilumina el MOF, se transformael cromo hexavalente altamente tóxico en un cromo trivalente relativamente no tóxico.
Se requieren desarrollos adicionales para implementar la tecnología para descontaminar el agua fuera del laboratorio.
"Lo mejor de nuestras esponjas es que son relativamente fáciles y baratas de fabricar", explica Queen. "El siguiente paso es probar nuestras esponjas a mayor escala".
Por ejemplo, los científicos esperan que 1 kg de MOF cueste aproximadamente 15 CHF, mientras que 1 kg de oro vale aproximadamente 55,000 CHF.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :