Investigadores de la Universidad de Houston han demostrado que se puede usar un nanofluido económico y no tóxico para recuperar de manera eficiente incluso petróleo pesado con alta viscosidad de los yacimientos.
El nanofluido, elaborado en una licuadora doméstica común con sodio disponible comercialmente, permitió la recuperación en pruebas de laboratorio de 80% de aceite extrapesado con una viscosidad de más de 400.000 centipoises a temperatura ambiente. Zhifeng Ren, director del Texas Centerpara Superconductivity en UH y autor correspondiente para un artículo que describe el trabajo, se espera que dicha recuperación en el campo sea menor al 80% mostrado en el laboratorio; cuánto menos dependerá de las condiciones del campo petrolero.
El trabajo, publicado en Materiales de hoy Física sugiere un gran avance en el uso de la nanotecnología para proporcionar formas rentables y ambientalmente sostenibles de producir petróleo.
Los investigadores señalan que el llamado petróleo pesado, el resultado de la estructura molecular del petróleo, constituye el 70% de las reservas mundiales de petróleo, lo que sugiere que será necesario para satisfacer las crecientes demandas de energía hasta que las fuentes de energía limpia estén completamente desarrolladas.Las tecnologías de extracción actuales que implican el uso de vapor son costosas y dañinas para el medio ambiente.
Ren, quien también es profesor de Física MD Anderson en UH, dijo que el nanofluido funciona para recuperar petróleo del yacimiento a través de al menos tres mecanismos :
Los nanomateriales de sodio se disipan después de la reacción, lo que elimina las preocupaciones sobre el daño ambiental. Las concentraciones óptimas variarán según las condiciones individuales del yacimiento, dijo Ren, y señaló que aumentar la concentración del nanomaterial no necesariamente condujo a una mayor recuperación de petróleo.
Trabajó con el coautor Dan Luo, un investigador postdoctoral en el Centro de Superconductividad de Texas. "Basados en estas ventajas, anticipamos que el nanofluido de sodio podría convertirse en una tecnología revolucionaria para la recuperación de aceite de cualquier viscosidad.como un hito en el uso de la nanotecnología para resolver los problemas de recuperación de petróleo en la industria del petróleo ", escribieron.
El sodio es altamente reactivo con el agua, lo que sugiere que podría ser útil para mejorar la recuperación de petróleo, pero eso también complicó la preparación: exponerlo al agua demasiado pronto significaba que no brindaría los beneficios diseñados. Los investigadores abordaron eso al prepararlas nanopartículas de sodio en un aceite de silicona, lo que permite que el sodio se disperse por todo el depósito antes de que entre en contacto con el agua del depósito, lo que desencadena reacciones químicas más pequeñas en un área más grande. También es posible dispersar las nanopartículas de sodio en otros disolventes, incluidospentano y queroseno, o incluso mezclarlos con polímeros o tensioactivos para lograr una mayor tasa de recuperación de aceite.
El sodio también es un elemento ligero, lo que permite a los investigadores crear nanopartículas de sodio dentro del aceite de silicona, utilizando una licuadora de cocina.
Si bien el documento se centra en el uso del nanofluido para mejorar la recuperación de petróleo pesado, Ren dijo que también podría usarse en la producción de petróleo ligero, así como para usos domésticos más generales, como limpiar una tubería obstruida por grasa.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Original escrito por Jeannie Kever. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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