El autocontrol, la capacidad de contener los propios pensamientos, sentimientos y comportamientos, y trabajar hacia metas con un plan, es uno de los rasgos de personalidad que hace que un niño esté listo para la escuela. Y resulta que está listo para la vidatambién.
En un gran estudio que ha seguido a mil personas desde el nacimiento hasta los 45 años en Nueva Zelanda, los investigadores han determinado que las personas que tenían niveles más altos de autocontrol cuando eran niños envejecían más lentamente que sus compañeros a los 45 años. Sus cuerpos ycerebros eran más sanos y biológicamente más jóvenes.
En las entrevistas, el grupo de autocontrol superior también mostró que pueden estar mejor equipados para manejar los desafíos de salud, financieros y sociales de la vida posterior. Los investigadores utilizaron entrevistas estructuradas y verificaciones de crédito para evaluar la preparación financiera.los participantes de control expresaron opiniones más positivas sobre el envejecimiento y se sintieron más satisfechos con la vida en la mediana edad.
"Nuestra población está envejeciendo y viviendo más tiempo con enfermedades relacionadas con la edad", dijo Leah Richmond-Rakerd, profesora asistente de psicología en la Universidad de Michigan, quien es la primera autora del estudio. "Es importante identificarformas de ayudar a las personas a prepararse exitosamente para los desafíos de la vida posterior y vivir más años sin discapacidades. Descubrimos que el autocontrol en la vida temprana puede ayudar a las personas a prepararse para un envejecimiento saludable ".
Los niños con mejor autocontrol tienden a provenir de familias más seguras financieramente y tienen un coeficiente intelectual más alto. Sin embargo, los hallazgos de un envejecimiento más lento a los 45 años con más autocontrol pueden separarse de su estatus socioeconómico y coeficiente intelectual de la niñez.Sus análisis mostraron que el autocontrol fue el factor que marcó la diferencia.
Y la infancia no es el destino, señalan los investigadores rápidamente. Algunos participantes del estudio habían cambiado sus niveles de autocontrol cuando eran adultos y tenían mejores resultados de salud de lo que hubieran predicho sus evaluaciones de la niñez.
El autocontrol también se puede enseñar, y los investigadores sugieren que una inversión social en dicha capacitación podría mejorar la esperanza de vida y la calidad de vida, no solo en la niñez, sino quizás también en la mediana edad. Existe amplia evidencia de que el cambio de comportamientos en la mediana edaddejar de fumar o hacer ejercicio conduce a mejores resultados.
"Todos temen una vejez enfermiza, pobre y solitaria, por lo que envejecer bien requiere que estemos preparados física, financiera y socialmente", dijo Terrie Moffitt, profesora de psicología y neurociencia Nannerl O. Keohane en Duke,y último autor del artículo. "Descubrimos que las personas que han usado el autocontrol desde la infancia están mucho más preparadas para el envejecimiento que sus compañeros de la misma edad".
El estudio aparece la semana del 4 de enero en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
El Estudio multidisciplinario de salud y desarrollo de Dunedin, con sede en Nueva Zelanda, ha seguido a estas personas desde que nacieron en 1972 y 73, sometiéndolas a una serie de evaluaciones psicológicas y de salud a intervalos regulares desde entonces, la más reciente a los 45 años..
El autocontrol infantil fue evaluado por los maestros, los padres y los propios niños a las edades de 3, 5, 7, 9 y 11. Se midió a los niños por agresión impulsiva y otras formas de impulsividad, hiperactividad, perseverancia y falta de atención.
De los 26 a los 45 años, también se midió a los participantes en busca de signos fisiológicos del envejecimiento en varios sistemas de órganos, incluido el cerebro. En todas las medidas, un mayor autocontrol infantil se correlacionó con un envejecimiento más lento.
Se descubrió que las personas con el mayor autocontrol caminaban más rápido y también tenían caras de aspecto más joven a los 45 años.
"Pero si aún no está preparado para envejecer, sus 50 no es demasiado tarde para prepararse", agregó Moffitt.
Esta investigación fue apoyada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. AG032282, AG049789 y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano T32-HD007376, el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido P005918, la Fundación Jacobs, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.y la Fundación Lundbeck. El Estudio multidisciplinario de salud y desarrollo de Dunedin cuenta con el apoyo del Consejo de Investigación en Salud de Nueva Zelanda y el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo de Nueva Zelanda.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Karl Leif Bates. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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