Los niños con niveles elevados de rasgos insensibles, como la falta de remordimiento y el desprecio por los sentimientos de otras personas, muestran diferencias generalizadas en la estructura cerebral en comparación con los niños con niveles más bajos de los rasgos, según un nuevo estudio publicado en Psiquiatría biológica . Las diferencias, que incluían alteraciones estructurales a pequeña y gran escala, respaldan la idea de los rasgos insensibles como una condición del desarrollo neurológico.
Utilizando técnicas de imágenes cerebrales para examinar la estructura del cerebro, los investigadores del Centro Médico de la Universidad Erasmus, Rotterdam, Países Bajos, encontraron volúmenes cerebrales generales más bajos asociados con rasgos insensibles en los niños. Los rasgos insensibles infantiles también se asociaron con diferencias en cómo el cerebroestá conectado entre sí, lo que se conoce como conectividad.
"Este es el primer estudio que examina exhaustivamente la relación entre los rasgos insensibles y la estructura del cerebro en la población infantil general, en base a datos de más de 2,000 niños de 10 años", dijo la autora principal Charlotte Cecil, PhD.
Comprender el desarrollo de los rasgos insensibles de la infancia es una pregunta importante pero sin respuesta, ya que son un factor de riesgo temprano para comportamientos negativos y resultados de salud más adelante en la vida, como la criminalidad, los trastornos psiquiátricos y el abuso de sustancias. Y los rasgos insensibles no son algo queusted tiene o no tiene, dijo el Dr. Cecil, sino que "existen como un continuo en la población general es decir, como la estatura o el peso, de modo que todos puntúen en algún lugar de este espectro".
"¿Cómo es que algunos niños nacen indiferentes al sufrimiento de los demás? Esta es una pregunta científica importante sobre las bases neuronales de la empatía. También es una pregunta humanista importante ya que la falta de capacidad para la empatía presenta unadesafío fundamental para vivir en colaboración dentro de una comunidad. Este estudio resalta importantes déficits que afectan los centros cerebrales superiores que pueden contribuir a la insensibilidad ", dijo John Krystal, MD, Editor de Psiquiatría biológica .
Los centros cerebrales afectados incluyeron aquellos importantes para la toma de decisiones, la regulación de las emociones y el control de la conducta. Los investigadores descartaron otros problemas emocionales y de conducta que a menudo ocurren junto con la insensibilidad, lo que indica que las alteraciones son específicas de los rasgos insensibles: unhallazgo importante ya que los investigadores esperan que la investigación futura investigue si la estructura cerebral puede ser útil como herramienta de detección para estos rasgos en los niños.
"Además, nuestro estudio fue el primero en examinar las características neuroanatómicas de rasgos insensibles en una muestra con una distribución equitativa de niños y niñas, lo que hace posible evaluar las diferencias de sexo", dijo el primer autor Koen Bolhuis, MD. La asociaciónentre las estructuras cerebrales y los rasgos insensibles fue similar para niños y niñas, pero la asociación entre la conectividad cerebral y los rasgos insensibles solo se observó en las niñas: "Esto podría significar que el desarrollo del cerebro relacionado con los rasgos insensibles difiere para las niñas y los niños".
Debido a que los investigadores examinaron a cada niño solo una vez, no pudieron determinar la causa y la consecuencia, o si las alteraciones relacionadas con la insensibilidad predicen cómo resultarían los niños, como su rendimiento escolar o el uso posterior de sustancias. Pero los hallazgos sugieren quelos niños con rasgos insensibles muestran diferencias en el desarrollo del cerebro, lo que proporciona un punto de partida para futuras investigaciones para comprender cómo se desarrolla un comportamiento antisocial grave más adelante en la vida.
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Materiales proporcionados por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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