Junto con Dennis vanEngelsdorp, profesor asociado de Entomología de la Universidad de Maryland UMD nombrado por quinto año consecutivo por su trabajo en la salud de las abejas melíferas y los polinizadores, Yiping Qi, profesor asociado de Ciencias Vegetales, representó a la Facultad de Agricultura& Natural Resources en la lista de investigadores altamente citados de Web of Science 2020 por primera vez. Esta lista incluye científicos influyentes según el impacto de sus publicaciones académicas a lo largo del año. Además de este honor, Qi ya está haciendo olasen 2021 con una nueva publicación de alto perfil en Plantas naturales presenta SpRY, una variante de nueva ingeniería de la famosa herramienta de edición de genes CRISPR-Cas9. SpRY esencialmente elimina las barreras de lo que puede y no puede ser el objetivo para la edición de genes, lo que hace posible por primera vez apuntar a casi cualquier secuencia genómicaen plantas para una posible mutación. Como innovador preeminente en el campo, este descubrimiento es el último de Qi en una larga serie de herramientas influyentes para la edición del genoma en plantas.
"Es un honor, un estímulo y un reconocimiento a mi contribución a la comunidad científica", dice Qi sobre su distinción como Investigador altamente citado de Web of Science 2020. "Pero no solo estamos haciendo contribuciones a la literatura académicaEn mi laboratorio, estamos constantemente impulsando nuevas herramientas para mejorar la edición de genes para que los científicos tengan un impacto ".
Con SpRY, Qi está especialmente emocionado por las posibilidades ilimitadas que abre para la edición del genoma en plantas y cultivos. "Hemos superado en gran medida el principal cuello de botella en la edición del genoma de las plantas, que son las restricciones de alcance de orientación asociadas con CRISPR-Cas9. Conesta nueva caja de herramientas, prácticamente eliminamos esta restricción, y podemos apuntar a casi cualquier parte del genoma de la planta ".
La herramienta CRISPR-Cas9 original que inició la locura de la edición de genes estaba vinculada a apuntar a una secuencia corta específica de ADN conocida como secuencia PAM. La secuencia corta es lo que los sistemas CRISPR suelen utilizar para identificar dónde realizar sus cortes moleculares enADN. Sin embargo, la nueva variante SpRY introducida por Qi puede ir más allá de estas secuencias tradicionales de PAM de formas que nunca antes habían sido posibles.
"Esto libera todo el potencial de la edición del genoma CRISPR-Cas9 para la genética de plantas y la mejora de cultivos", dice un emocionado Qi. "Los investigadores ahora podrán editar en cualquier lugar dentro de sus genes favorables, sin cuestionar si los sitios son editables o no. Las nuevas herramientas hacen que la edición del genoma sea más poderosa, más accesible y más versátil, de modo que muchos de los resultados de edición que antes eran difíciles de lograr ahora se pueden realizar ".
Según Qi, esto tendrá un gran impacto en la investigación traslacional en el campo de la edición de genes, así como en el mejoramiento de cultivos en general. "Esta nueva tecnología CRISPR-Cas9 jugará un papel importante en la seguridad alimentaria, la nutrición yseguridad. Las herramientas CRISPR ya se utilizan ampliamente para introducir mutaciones personalizadas en los cultivos para mejorar el rendimiento, la nutrición, la resistencia al estrés biótico y abiótico, y más. Con esta nueva herramienta en la caja de herramientas, podemos acelerar la evolución y la revolución agrícola.Los biólogos y criadores de plantas utilizarán la caja de herramientas en diferentes cultivos. La lista de aplicaciones potenciales de esta nueva caja de herramientas es interminable ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Maryland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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