La naturaleza está llena de color. Para las flores, mostrar el color es principalmente un medio para atraer a los polinizadores. Los insectos usan su visión del color no solo para localizar las flores adecuadas de las que alimentarse, sino también para encontrar parejas. La interacción evolutiva entre insectos y plantas hacreó dependencias complejas que pueden tener resultados sorprendentes. Casper van der Kooi, biólogo de la Universidad de Groningen, utiliza un enfoque interdisciplinario para analizar la interacción entre polinizadores y flores. En enero, fue el primer autor de dos artículos de revisión sobre este tema.
Las abejas y otros insectos visitan las flores para alimentarse de néctar y polen. A cambio de estas golosinas, ayudan a la reproducción de estas plantas polinizando sus flores. Esa es la visión simple y ligeramente romántica de la polinización. La realidad, sin embargo, eslleno de engaños, guerra química y artimañas biomecánicas. "La combinación de la química y la física con la biología evolutiva ha ampliado nuestra visión de la polinización", dice Van der Kooi.
Anatomía
Es el primer autor de un artículo de revisión sobre la evolución de la visión del color en insectos, que se publicó en el volumen de enero de 2021 de Annual Review of Entomology, y de una segunda revisión sobre la 'carrera armamentista' entre plantas y polinizadores,que apareció el 25 de enero en Biología actual .
'Para muchas familias de insectos, sabemos muy poco sobre cómo ven los colores', dice Van der Kooi. Las abejas se han estudiado con gran detalle, pero se sabe mucho menos sobre la visión de los colores en las moscas, aunque muchas de sus familias, comocomo moscas voladoras, son polinizadores muy importantes. "Son difíciles de estudiar y mantener en el laboratorio y la anatomía de sus ojos es más complicada", explica Van der Kooi. "Además, recientemente se han adoptado algunas ideas de larga data sobre la visión de las moscasanulado. '
Pigmentos
Van der Kooi y sus coautores tabularon qué longitudes de onda pueden ser vistas por diferentes especies de insectos. 'Básicamente, la visión del color de los insectos ocurre en longitudes de onda entre 300 y 700 nanómetros. La mayoría de los fotorreceptores en los ojos de los insectos detectan la luz ultravioleta, azul y verde, pero hayHay una gran diversidad. 'Los insectos desarrollaron la visión del color antes de que aparecieran las primeras flores.' Los pigmentos en las flores parecen estar afinados para ser visibles para los polinizadores. Pero, por supuesto, los insectos han evolucionado conjuntamente posteriormente '.
Aparte del color, las plantas usan el olor para atraer insectos a los alimentos que proporcionan. Dado que la producción de néctar y polen es costosa, las plantas deben protegerse de los ladrones, que comen los alimentos pero no polinizan las flores.tema del segundo artículo de revisión. "Este artículo muestra una enorme diversidad en la relación entre plantas y polinizadores, desde el mutualismo real hasta el abuso absoluto." Algunas plantas no proporcionan ningún alimento. "Otras tienen polen o néctar que es tóxico parala mayoría de las especies de abejas. Solo especies específicas pueden digerir este alimento '.
Biomecánica
Los polinizadores también tienen su propia agenda. 'Una planta en particular es polinizada por las polillas a principios de la primavera. La poliniza también pone huevos en la planta y, más tarde en el año, las orugas se comen partes de ella. En esa época, los principales polinizadoresporque esta planta son las moscas. 'Este es un ejemplo de la compleja relación entre plantas y polinizadores.' Puede haber diferencias estacionales, pero la relación también puede ser diferente en diferentes lugares: hay variación en el tiempo y el espacio y a través de diferentes interacciones biológicas, 'dice Van der Kooi.
La revisión se centra en diferentes aspectos de la relación compleja utilizando puntos de vista de la biología química por ejemplo, el contenido de nutrientes del néctar o el polen, la biomecánica por ejemplo, las barreras que utilizan las flores para protegerse de insectos no deseados o para asegurarse de que el polen sea dispersado porellos y biología sensorial por ejemplo, las formas en que los insectos detectan y reconocen las flores.
vibración
Algunas plantas, por ejemplo, muchas especies de la familia de la papa, han desarrollado el método de 'polinización por zumbido', en el que el polen se almacena en tubos y los insectos necesitan vibrar en las flores para liberarlas. 'Abejas, moscas ylas mariposas no pueden alcanzarlos, pero otras abejas, como los abejorros, pueden sacudir el polen utilizando sus fuertes músculos de vuelo. ”La rigidez de los tubos, la pegajosidad del polen y la frecuencia de vibración de las abejas zumbantes juegan un papel en este proceso."Realmente se necesitan herramientas de la física para comprender su relación". El estudio interdisciplinario de las interacciones entre insectos y plantas es lo que le encanta a Van der Kooi. Comenzó su carrera utilizando técnicas ópticas. "Eso se debe en parte a que me gusta mucho la física. Pero cada nuevaenfoque nos mostrará nuevos aspectos de esta compleja relación '.
Un desarrollo reciente en el campo es la comprensión de que las plantas son diferentes en diferentes ubicaciones geográficas. 'Un aciano en los Países Bajos no es necesariamente lo mismo que un aciano en Italia. Por ejemplo, la composición química del polen o el néctar puedeser diferente, lo que afecta la interacción con los insectos. '
Paraísos de insectos
Esto tiene serias ramificaciones para los intentos de aumentar el número de insectos creando paraísos de insectos, explica Van der Kooi: 'A veces, las mezclas de semillas para las franjas de flores no se obtienen localmente sino de otros países. En ese caso, puede haber un desajuste conlos insectos locales, que incluso pueden dañar el número de insectos. 'Por lo tanto, los paraísos de insectos se crean mejor utilizando semillas locales.
Ambos artículos de revisión hacen hincapié en lo complicada que puede ser la relación entre las plantas y los polinizadores. Entonces, ¿por qué se molestan las plantas? ¿Por qué no utilizan todos la dispersión del polen por el viento? "Esas son buenas preguntas", dice Van der Kooi. "La eficienciade la polinización por viento es baja, pero eso también es cierto para la polinización animal. Sin embargo, aproximadamente el 90 por ciento de las especies de plantas usan este último método, por lo que es un gran éxito. 'Pero incluso esto es complicado:' Los pastos usan la polinización por viento, y ende alguna manera, también son grupos exitosos. Como casi todo en biología, la respuesta a menudo es "depende ..."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Groningen . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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