Casi todo el nitrógeno que fertiliza la vida en el océano abierto del Golfo de México se transporta al golfo desde áreas costeras menos profundas, encontraron investigadores de la Universidad Estatal de Florida.
El trabajo, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , es crucial para comprender la red alimentaria de ese ecosistema, que es un lugar de desove para varias especies de peces de valor comercial, incluido el atún rojo del Atlántico, que fue el foco de la investigación.
"El Golfo de México en mar abierto es importante por muchas razones", dijo Michael Stukel, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra, los Océanos y la Atmósfera y coautor del artículo. "Es una especie deocéano desierto, con muy pocos depredadores que amenacen a las larvas, lo cual es parte de lo que lo convierte en un buen lugar de desove para varias especies de atún y mahi-mahi. Hay todo tipo de otros organismos que viven en el océano abierto también ".
La red trófica en el Golfo de México que sustenta a las larvas recién nacidas y otros organismos comienza con el fitoplancton. Al igual que las plantas en la tierra, el fitoplancton necesita luz solar y nutrientes, incluido el nitrógeno, para crecer. Los investigadores querían comprender cómo era el nitrógeno que necesitabanentrando en el golfo.
Consideraron algunas hipótesis. Su primera idea fue que el nitrógeno podría haber venido de las profundidades del océano. Otra fue que un tipo de fitoplancton conocido como fijador de nitrógeno suministraba el nutriente a las larvas. Finalmente, consideraron que el nitrógeno podría serentrando al océano abierto desde áreas menos profundas de la costa.
Al combinar las mediciones realizadas en el mar durante los cruceros de investigación en 2017 y 2018 con información de observaciones y modelos satelitales, encontraron que la materia orgánica proveniente de las costas es responsable de más del 90 por ciento del nitrógeno que ingresa al océano abierto en el golfo.
Los científicos ya sabían que los remolinos grandes y arremolinados actúan como tormentas de movimiento lento en el océano y mueven el agua desde áreas menos profundas cerca de la costa hacia el interior del golfo. Los investigadores creen que el nitrógeno probablemente se mueve en esos remolinos, aunque no lo hicieron.respondo esa pregunta en este estudio.
El cambio climático está afectando la forma en que el agua cerca de la superficie del océano y el agua más profunda se mezclan. Comprender cómo un clima cambiante afectará estas corrientes laterales es una pregunta más difícil de responder.
Es una parte importante del ecosistema de entender porque la supervivencia de las larvas de atún y otras especies que se reproducen en el océano abierto del Golfo de México está ligada a las corrientes que unen las regiones costeras con el océano abierto pobre en nutrientes.
"Si queremos comprender cómo responderá este ecosistema al cambio climático futuro, necesitamos comprender cómo funcionan todos estos transportes laterales en el océano", dijo Stukel. "Los científicos que estudian los balances biogeoquímicos, especialmente en cuencas encerradas porcostas, que es la situación en el Golfo de México, deben considerar de cerca cómo el transporte lateral afecta esos ecosistemas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Original escrito por Bill Wellock. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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