Una especie invasora de pulgón podría poner en riesgo algunas especies de plantas amenazadas en la Isla Canguro, ya que investigadores de la Universidad de Australia del Sur confirman el primer avistamiento de Australia Aphis lugentis en la península de Dudley de la isla.
Es otro golpe para el medio ambiente de la Isla Canguro, especialmente después de los incendios forestales del Verano Negro que diezmaron más de la mitad de la isla y el 96 por ciento del Parque Nacional Flinders Chase.
Recopilado por el profesor asociado Topa Petit, ecologista de vida silvestre e identificado por colegas del Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional de Washington, los pulgones negros se encontraron alimentándose de plántulas de Senecio odoratus , una especie nativa de margarita, comúnmente conocida como margarita perfumada.
De las 16 especies nativas de Senecio en la isla, al menos diez son motivo de preocupación para la conservación.
Originarios de América del Norte, los pulgones negros chupadores de savia se han extendido por varios continentes durante los últimos 20 años. Este es el primer registro de la plaga en Australia.
El profesor adjunto Petit dice que la especie exótica de pulgón podría amenazar a las plantas de la familia de las Compositae margaritas.
"Los pulgones fueron atendidos por varias especies de hormigas nativas que se alimentaban de su melaza, mostrando una fácil integración de la plaga en su nuevo entorno", dice el Dr. Petit.
"La presencia de Aphis lugentis en la Isla Canguro podría tener graves consecuencias en la supervivencia de las plántulas de Senecio y especies relacionadas, así como en las desconocidas para las comunidades de hormigas nativas ".
Actualmente, 1.257 de las especies amenazadas y en peligro de Australia están directamente afectadas por 207 plantas invasoras, 57 animales y tres patógenos. Las estimaciones más recientes encontraron que el costo de controlar las especies invasoras y las pérdidas económicas para los agricultores en 2011-12 fue de A $ 13.6 mil millones.
Una vez establecidas en Australia, las especies invasoras pueden ser muy difíciles de erradicar.
El diagnosticador de entomología Cameron Brumley del Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional en Australia Occidental, y los genetistas Monica Kehoe y Cuiping Wang, examinaron el pulgón y encontraron ADN coincidente en una colección de Hurstville, NSW, lo que indica la mayor propagación del pulgón en AustraliaSe ha alertado a las autoridades.
"Todavía no está claro cómo algunas especies frágiles de la Isla Canguro se las arreglan después de los incendios forestales del año pasado, por lo que recomiendo que se preste atención a los pulgones presentes en las plantas relacionadas con las margaritas, en la isla, pero también en el continente, considerando la probable presenciadel pulgón en otros estados. Es necesario mapear su distribución ", dice el Dr. Petit.
"Este pulgón probablemente se introdujo en Australia en plantas ornamentales. Las plantas nativas y los jardines nativos ofrecen mejores hábitats para la vida silvestre nativa y menores riesgos de invasión. Necesitamos aprender a apreciar nuestra extraordinaria flora nativa".
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Materiales proporcionado por Universidad de Australia del Sur . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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