Un estudio reciente sugiere que comer alimentos para humanos tiene un efecto pronunciado sobre el microbioma de los osos negros. Específicamente, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad del Norte de Michigan encontraron que los osos salvajes que consumían muchos alimentos procesados tenían mucha menos diversidad en elecosistemas microbianos de sus entrañas.
"Sabemos que una dieta 'occidental' puede reducir la diversidad microbiana en el intestino de los humanos, ratones y otras especies, lo que puede tener un efecto adverso en su salud", dice Erin McKenney, coautora del estudio y profesora asistentede la ecología aplicada en el estado de Carolina del Norte. "Queremos saber si lo mismo ocurre con la vida silvestre, particularmente dada la creciente superposición entre el lugar donde vive la gente y el lugar donde vive la vida silvestre. Una posibilidad que plantea nuestro trabajo aquí es que si la vida silvestre comienza a consumir alimentos humanos,puede afectar su capacidad para obtener la mayor cantidad de nutrientes de su dieta salvaje tradicional si dejan de comer alimentos para humanos ".
"Un paso para ver si lo mismo es cierto para la vida silvestre es evaluar el impacto que los alimentos humanos tienen en el microbioma intestinal de los mamíferos silvestres", dice Sierra Gillman, primera autora del estudio y estudiante de doctorado en laUniversidad de Washington. "En este estudio en particular, queríamos saber cómo los alimentos humanos influyen en el microbioma intestinal de los osos negros". Gillman hizo el trabajo mientras era estudiante de posgrado en NMU.
Los investigadores centraron el estudio en Michigan, que permite a los cazadores "cebar" a los osos omitiendo grandes cantidades de comida humana, como cereales azucarados y dulces. Los cazadores cebarán sitios específicos durante semanas o meses para atraer a los osos a un área específica.de forma regular. Como resultado, algunos osos tienen una dieta rica en comida chatarra humana durante un período de tiempo prolongado.
Para recolectar muestras de la población de osos salvajes, los investigadores trabajaron con guías que dirigían viajes programados con cazadores en la península superior de Michigan. Los guías recolectaron muestras de osos que fueron recolectados cuando los guías realizaban sus viajes programados regularmente con cazadores.Específicamente, las guías siguieron un protocolo detallado para recuperar muestras de cabello y dos muestras de intestino. Las muestras de intestino eran del yeyuno, que es la sección media del intestino delgado, y del colon, que también se llama intestino grueso.los investigadores pudieron recuperar muestras de 35 osos capturados legalmente.
Los investigadores procesaron las muestras intestinales para identificar tanto qué tipos de microbios estaban presentes en el microbioma de cada oso como cuántos de cada tipo de microbios estaban presentes.
Los investigadores también realizaron un análisis de isótopos de carbono del pelo del oso, que les dio una evaluación de la dieta a largo plazo de cada oso. Más específicamente, el análisis les dijo a los investigadores en qué medida cada oso consumía azúcar y maíz, que son másprobable que se encuentre en los alimentos procesados.
Al analizar los datos, los investigadores observaron dos medidas de la biodiversidad intestinal. Primero, observaron el número total de especies diferentes presentes. En segundo lugar, observaron una medida llamada diversidad filogenética de Faith, que analiza cuántos tipos diferentes de especiesestán presentes.
"Básicamente, la diversidad filogenética de Faith evalúa cuántas ramas del árbol genealógico bacteriano están representadas", dice Gillman.
Ambas medidas de biodiversidad intestinal fueron sustancialmente más bajas en osos que habían estado comiendo más alimentos procesados.
"Básicamente, encontramos que cuanto más alimento humano comen los osos negros y cuanto más tiempo lo comen, menos diversos son sus microbiomas intestinales", dice Gillman.
"El azúcar es muy fácil de digerir", dice McKenney. "Muchas bacterias pueden consumirlo. En términos prácticos, eso significa que los alimentos humanos procesados realmente lo tienen. menos alimento disponible para bacterias que se especializan en descomponer la fibra u otros carbohidratos microaccesibles. Esos especialistas en bacterias tienen problemas para competir con las otras bacterias por el azúcar, y su nicho en la red alimentaria no es sostenible si los osos no comen lo suficiente de sudieta tradicional. Creemos que es uno de los mecanismos para reducir la microdiversidad intestinal.
"Y si la biodiversidad intestinal sufre cuando los osos comienzan a consumir más alimentos para humanos, eso plantea la posibilidad de que sea más difícil para los osos obtener tanto valor nutricional de alimentos no humanos si regresan a una dieta 'salvaje' ',", Dice McKenney." Básicamente, no está claro qué tan rápido regresarían las especies microbianas que descomponen la fibra, etc. ".
"Ahora que hemos identificado esta asociación entre la ingesta de alimentos humanos y la biodiversidad microbiana, necesitamos hacer un trabajo adicional para determinar qué significa esto para la salud de estos animales, y potencialmente de otros animales", dice Gillman.
"Muchos cazadores usan cámaras trampa para monitorear sus sitios de cebo, y las personas con las que hemos trabajado nos han dicho que ven una amplia variedad de especies mapaches, pescadores, martas, ciervos, liebres que se comen el cebo del oso,"dice Diana Lafferty, coautora del artículo y profesora asistente de ecología de la vida silvestre en NMU.
"No está claro cómo el cebo podría estar afectando los microbiomas o la salud de otros animales salvajes que se aprovechan de los alimentos gratuitos. Mientras pensamos en la conservación, la evaluación del impacto de nuestras actividades en la diversidad puede necesitar extenderse a la protección de la diversidad microbiana.Porque la evidencia sugiere cada vez más que muchos de estos organismos microbianos son críticos para la salud de las especies de vida silvestre. ¿Cómo encaja el cebo en eso? Esos son temas que creo que tendremos que explorar ".
El documento, "Los alimentos provistos por humanos reducen la diversidad del microbioma intestinal en los osos negros estadounidenses Ursus americanus , "se publica en Revista de Mammalogy .
El trabajo se realizó con el apoyo de la National Science Foundation, con la subvención 1000263298; y de Sigma Xi, la Scientific Research Honor Society, con la subvención G2018100198233997.
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