Un análisis de ADN de especies vivas y extintas de misteriosos wrens de Nueva Zelanda puede cambiar las teorías sobre el pasado geológico y evolutivo del país.
Un estudio de la Universidad de Adelaida sobre los acantisitidos de Nueva Zelanda ha proporcionado pruebas convincentes de que, contrariamente a algunas sugerencias, Nueva Zelanda no estuvo completamente sumergida bajo el océano hace 21 a 25 millones de años.
Los animales de acanthisittid son un grupo de pájaros pequeños, en gran parte no voladores, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Se les llama animales debido a su similitud en apariencia y comportamiento con los "verdaderos animales", pero no pertenecen a la misma familia.
"De las siete especies que vivían antes de que los humanos llegaran a Nueva Zelanda, ahora solo quedan dos, el roquero y el fusilero", dice el autor principal, el Dr. Kieren Mitchell, Asociado de Investigación Postdoctoral en el Centro Australiano de ADN Antiguo ACAD de la Universidad."En consecuencia, se sabe poco sobre su evolución".
Publicado en la revista Filogenética molecular y evolución y dirigidos por ACAD, los investigadores analizaron el ADN de tres de las especies extintas junto con las dos especies vivas.
La investigación fue en colaboración con el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa, el Museo de Canterbury y el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda.
"Lo más sorprendente es que descubrimos que algunas de las especies de wren solo estaban relacionadas de forma distante entre sí, posiblemente compartiendo un ancestro común hace más de 25 millones de años", dice el Dr. Mitchell.
"Anteriormente, los investigadores sugirieron que Nueva Zelanda estaba completamente sumergida hace 21 a 25 millones de años, lo que implica que todas las plantas y animales únicos de Nueva Zelanda deben haber inmigrado y diversificado más recientemente que en ese momento".
"Esta teoría es consistente, por ejemplo, con lo que se sabe sobre el moa, donde las diferentes especies comparten un ancestro común mucho más recientemente que hace 21 millones de años".
"Pero las antiguas divergencias que encontramos entre los wrens sugieren que han residido en Nueva Zelanda durante más de 25 millones de años, y posiblemente hasta 50 millones de años cuando Nueva Zelanda se desconectó del resto de Gondwana.
"Como los wrens eran en gran parte voladores muy pobres, o incluso no voladores, alguna tierra debe haber permanecido durante todo ese período.
"Esto tiene consecuencias importantes para nuestra comprensión de la evolución de los ecosistemas únicos de Nueva Zelanda"
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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