Más de la mitad de los fumadores y exfumadores a largo plazo que se consideran libres de enfermedad porque aprobaron las pruebas de función pulmonar tienen impedimentos relacionados con la respiración cuando se evalúan más de cerca con imágenes de pulmón, caminatas y pruebas de calidad de vida. Muchosde esas personas probablemente tienen las primeras etapas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, una enfermedad progresiva incurable EPOC que es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos.
"El impacto del tabaquismo crónico en los pulmones y el individuo se subestima sustancialmente cuando se usan solo las pruebas de función pulmonar", dijo James D. Crapo, profesor de medicina en National Jewish Health y autor principal del estudio, que se publica22 de junio, en Medicina interna de JAMA . "La enfermedad pulmonar es común en los fumadores cuyas pruebas de función pulmonar se encuentran dentro de las normas de la población".
La EPOC se diagnostica al hacer que las personas soplen con tanta fuerza y mientras puedan en un dispositivo llamado espirómetro, que mide la cantidad de aire que pueden expulsar en un segundo y la cantidad de aire total que pueden expulsar de sus pulmones.'los resultados se comparan con las normas de población y se ajustan por edad, tamaño y sexo.
Los investigadores evaluaron a 8.872 personas de 45 a 80 años que habían fumado al menos un paquete de cigarrillos al día durante 10 años 10 paquetes de años o su equivalente. La mayoría había fumado considerablemente más, de 35 a 50 años de paquetes. Aproximadamente la mitadlos participantes fueron considerados libres de enfermedad según sus pruebas de función pulmonar.
Cuando los investigadores consideraron otros criterios, incluidos los impedimentos en la función física, los síntomas respiratorios, las tomografías computarizadas, el uso de medicamentos respiratorios y la calidad de vida respiratoria específica, encontraron que el 55 por ciento de los participantes del estudio "libres de enfermedad" tenían algún tipo dedeterioro respiratorio relacionado
Las tomografías computarizadas encontraron enfisema o engrosamiento de las vías respiratorias en el 42 por ciento de los participantes libres de enfermedad. El 23 por ciento tenía dificultad respiratoria significativa en comparación con el 3,7 por ciento de los que nunca fumaron. El quince por ciento caminó a menos de 350 metros en seis minutos, en comparación con 4por ciento de los que nunca fumaron. Los fumadores libres de enfermedades también tuvieron una calidad de vida considerablemente peor que los que nunca fumaron, con un 25 por ciento de ellos con puntajes en cuestionarios que excedieron un umbral considerado clínicamente significativo
"Los fumadores que tienen pruebas de función pulmonar 'normales' a menudo tienen una enfermedad respiratoria significativa. Muchos de esos fumadores probablemente tienen las primeras etapas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica", dijo Elizabeth Regan, MD, PhD, autora principal y profesora asistente de medicinaen National Jewish Health. "Esperamos que estos hallazgos ayuden a desacreditar el mito del fumador saludable y resalten la importancia de la prevención y el abandono del hábito de fumar para prevenir la enfermedad pulmonar y otros efectos a largo plazo del hábito de fumar".
Investigaciones recientes han demostrado que la detección de CT de pulmón en fumadores con antecedentes de tabaquismo de al menos 30 años puede conducir a la detección temprana del cáncer de pulmón y reducir las muertes en un 20 por ciento. La detección temprana de EPOC también puede permitir un tratamiento temprano que puede mejorar los síntomas, habilidades funcionales y calidad de vida. Los doctores Crapo y Regan esperan que los hallazgos alienten a los fumadores a largo plazo a hacerse exámenes de CT de pulmón para detectar etapas tempranas de cáncer de pulmón y EPOC.
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Materiales proporcionados por Salud judía nacional . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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