Originalmente se hizo famoso como un gas anestésico utilizado por los dentistas. Sin embargo, el gas de la risa, o el óxido nitroso químicamente correcto, también se encuentra en grandes cantidades en la naturaleza y tiene graves efectos sobre el clima: en la atmósfera inferior es un fuerte gas de efecto invernadero, y en las capas superiores de la atmósfera contribuye indirectamente a la destrucción del ozono. "Sin embargo, una evaluación global de las emisiones marinas de óxido nitroso es difícil porque no sabemos exactamente dónde y cuánto óxido nitroso se produce", dice el químico marino.Damian L. Arévalo-Martínez del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel. Junto con colegas de GEOMAR y la Universidad de Kiel CAU, presenta nuevos datos en la revista científica internacional Geociencia de la naturaleza , lo que demuestra que el Pacífico sudoriental se ha subestimado significativamente como fuente de óxido nitroso.
Los datos publicados se basan en tres expediciones del buque de investigación alemán METEOR, que tuvo lugar frente a Perú entre noviembre de 2012 y marzo de 2013. Juntos, el centro de investigación colaborativo con sede en Kiel "SFB 754" y el proyecto SOPRAN han estudiado la extensazona mínima de oxígeno OMZ frente a Perú desde 2008. "En esa área, como en los límites orientales de otros océanos tropicales, las aguas ricas en nutrientes de las capas de aguas más profundas se transportan a la superficie", explica el coautor, el profesor Dr. Hermann.Bange, también de GEOMAR. Esto da como resultado un intenso crecimiento de plancton cerca de la superficie, que al morir se hunde en la columna de agua.
Cuando los microorganismos descomponen esta biomasa, consumen más oxígeno del que pueden suministrar las aguas circundantes y, por lo tanto, la concentración de oxígeno disminuye. De todas las OMZ tropicales, la del Pacífico es la más grande ". Sabemos que el agotamiento de oxígeno también afecta elCiclo de nitrógeno y favorece la producción de óxido nitroso ", dice Damian L. Arévalo-Martínez. Sin embargo, las mediciones previas solo permitieron estimaciones aproximadas de su liberación a la atmósfera.
Durante las expediciones en 2012 y 2013, los investigadores pudieron medir continuamente las concentraciones de óxido nitroso del METEOR por primera vez. "Antes, el barco tenía que detenerse cada pocos kilómetros. Tomamos muestras de agua de mar, las analizamos y obtuvimos datossolo por un punto ", explica el profesor Bange. Agrega:" Con el nuevo método de medición continua obtenemos muchos más datos, lo que también nos permite hacer mejores extrapolaciones para toda el área ".
Estos nuevos datos incluyen, entre otros, las concentraciones de óxido nitroso más altas jamás medidas en aguas superficiales marinas. "Nuestras estimaciones revelaron que cada año se emiten a la atmósfera alrededor de 0.3 a 1.4 megatones de óxido nitroso desde la zona mínima de oxígeno en la zona tropicalPacífico sudoriental. Esto representa hasta una quinta parte de las emisiones marinas de óxido nitroso estimadas en todo el mundo y excede significativamente las áreas de afloramiento similares en otros océanos tropicales ", dice Arévalo-Martínez.
La investigación de las emisiones de gases de efecto invernadero también es importante para anticipar cambios futuros en el tiempo y evaluar su impacto en el clima ". Las ZMO se han expandido en los últimos años, pero antes de que podamos ver un aumento o disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero, necesitamospara saber el estado real ", dice el profesor Bange.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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