No crees que tengas hambre, luego un amigo menciona lo hambriento que está o si hueles una pizza recién horneada y whoaaa, de repente sientes mucha hambre. O, has tenido una cirugía y necesitas un poco de morfina paradolor: tan pronto como presiona ese botón, siente alivio a pesar de que el medicamento ni siquiera ha llegado al torrente sanguíneo.
Estos son dos ejemplos del efecto placebo frecuentemente estudiado que demuestran los poderes sorprendentes y aún algo confusos del cerebro humano.
Ahora, el estudiante graduado de CU-Boulder Scott Schafer, que trabaja en el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Afectiva del Profesor Asociado Tor Wager en el Departamento de Psicología y Neurociencia, ha llevado a cabo una investigación intrigante para avanzar en el conocimiento sobre cómo y cuándo funciona el efecto placebo- o no
En resumen, descubrió que el efecto placebo todavía funciona incluso si los participantes de la investigación saben que el tratamiento que están recibiendo para aliviar el dolor no tiene ningún valor médico.
Aquí está el problema: los sujetos necesitan tiempo suficiente, en este caso cuatro sesiones, para estar condicionados a creer que el placebo funciona. Luego, incluso después de que se revela que el tratamiento es falso, continúan obteniendo alivio del dolor. CuandoA los participantes se les dice la verdad sobre el tratamiento después de solo una sesión, no muestran un efecto placebo continuado.
Los resultados sugieren que reforzar las señales de tratamiento con resultados positivos puede crear efectos placebo que son independientes de las expectativas reportadas para el alivio del dolor. Wager, el autor principal del estudio, explica: "Todavía estamos aprendiendo mucho sobre los ingredientes críticos deefectos placebo. Lo que creemos ahora es que requieren creer tanto en el poder del tratamiento como en experiencias que sean consistentes con esas creencias. Estas experiencias hacen que el cerebro aprenda a responder al tratamiento como un evento real. Después de que se haya producido el aprendizaje,tu cerebro aún puede responder al placebo incluso si ya no crees en él "
Schafer, Wager y la coautora Luana Colloca, de la Universidad de Maryland, Baltimore, publicaron en su número de mayo su artículo "La analgesia del placebo condicionada persiste cuando los sujetos saben que están recibiendo un placebo" El diario del dolor , una publicación científica revisada por pares.
Schafer, de 33 años, dijo que su asesor lo ayudó a refinar su área de investigación en torno a los placebos.
"Mis intereses generales están específicamente en cómo aprendemos a predecir el entorno que nos rodea", dijo. "Investigar cómo ocurren los placebos y cuándo y por qué surgen es realmente interesante".
Para llevar a cabo la investigación, Schafer y Colloca aplicaron un elemento calefactor cerámico para investigar los antebrazos de los sujetos. Aplicaron suficiente calor para inducir fuertes sensaciones de dolor, aunque no lo suficiente como para quemar la piel.
Curiosamente, Schafer terminó teniendo que rechazar a algunos sujetos de prueba potenciales debido a una tolerancia al dolor más alta de lo normal en sus antebrazos. Resulta que algunas de estas personas eran servidores de comida acostumbrados a llevar platos calientes de comida a comensales hambrientos.
Después de aplicar calor de hasta 117.5 grados Fahrenheit a los sujetos de investigación que pasaron el examen inicial, Schafer aplicó lo que el sujeto pensó que era un gel analgésico en la piel afectada y luego, sin que el sujeto de la investigación lo supiera, bajó la temperatura.Para ayudar en la farsa, se le pidió al sujeto que leyera formularios de medicamentos e indicara si tenían problemas hepáticos o si estaban tomando otros medicamentos antes de recibir el tratamiento ...
De hecho, el tratamiento fue vaselina con colorante azul en un envase farmacéutico de aspecto oficial.
"Creían que el tratamiento era efectivo para aliviar el dolor", dijo Schafer. "Después de este proceso, habían adquirido el efecto placebo. Los probamos con y sin el tratamiento de intensidad media. Informaron menos dolor con el placebo".
Para Schafer, los resultados de la investigación podrían abrir puertas a nuevas formas de tratar la adicción a las drogas o ayudar en el tratamiento del dolor para niños o adultos que se han sometido a cirugía y están tomando analgésicos fuertes y potencialmente adictivos.
"Si un niño tiene experiencia con un medicamento que funciona, puede dejarlo del medicamento o cambiar ese medicamento por un placebo y hacer que continúen tomándolo", dijo Schafer.
Schafer cree que el cerebro juega un papel clave en los sujetos para los que funcionó el gel placebo, y que se justifica más investigación.
"Sabemos que los placebos inducen la liberación de sustancias para aliviar el dolor en el cerebro, pero aún no sabemos si este efecto placebo independiente de la expectativa está usando el mismo sistema o diferentes", dijo Schafer.
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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