Si bien la estatura de los pigmeos se adapta bien a las selvas tropicales, los mecanismos subyacentes a su crecimiento siguen siendo poco conocidos. Para descifrar estos mecanismos, un equipo de científicos del CNRS, IRD y UPMC estudió un grupo de pigmeos Baka en CamerúnSus hallazgos revelaron que su tasa de crecimiento difería completamente de la de otro grupo pigmeo, a pesar de una altura adulta similar, lo que implica que la estatura pequeña apareció de forma independiente en los dos grupos. Este trabajo se publicó el 28 de julio de 2015 en Comunicaciones de la naturaleza.
La estatura de los pigmeos ha intrigado a los occidentales desde su primer encuentro con ellos en 1865. De hecho, esta población está compuesta por varios grupos étnicos, que pertenecen a dos grupos principales. Uno se extiende por África occidental ecuatorial Congo, Camerún, Gabón, República Centroafricana, RDC occidental, mientras que el otro se encuentra en África oriental, RDC oriental y Ruanda. Todos viven en regiones boscosas, vinculadas con los agricultores bantúes.
Aunque los factores genéticos son responsables de la pequeña estatura de los pigmeos, hasta ahora los científicos no podían producir datos confiables sobre su edad para analizar sus patrones de crecimiento. Gracias a los registros de la misión católica en Moange-le-Bosquet, Camerún, fue posible estudiar a 500 miembros del grupo étnico Baka durante ocho años para establecer las primeras curvas de crecimiento para los pigmeos.
Los científicos pudieron demostrar que, aunque el tamaño del cuerpo al nacer el Baka estaba dentro de los límites normales, su tasa de crecimiento se desaceleró significativamente hasta la edad de tres años. Sus curvas de crecimiento posteriormente fueron paralelas a los estándares mundiales, con un crecimiento acelerado enla adolescencia y el tamaño de un adulto alcanzaron en promedio al mismo tiempo que en todo el mundo. Sin embargo, nunca compensaron este retraso inicial. Por otro lado, los pigmeos en el grupo oriental nacieron con un tamaño corporal más pequeño, de modo quesu pequeña estatura resultó de procesos de crecimiento diferentes a los de los Baka.
La morfología pigmea de estas poblaciones resulta de dos mecanismos diferentes, que pueden estar relacionados con un desequilibrio entre la hormona del crecimiento y los dos IGF que les ha permitido adaptarse a las condiciones de la selva tropical, bajo un mecanismo de evolución convergente.
Estos racimos pigmeos se dividieron entre 8,000 y 13,000 años atrás, lo que demuestra que el crecimiento humano puede evolucionar en un período relativamente corto de tiempo. Esta plasticidad de crecimiento puede haber jugado un papel determinante en la propagación del Homo sapiens fuera de África, permitiendo estoespecies para adaptarse rápidamente a nuevos ambientes.
Estos hallazgos también resaltan el hecho de que se necesitan más estudios longitudinales es decir, el monitoreo de individuos a lo largo del tiempo para mejorar la investigación en genética y endocrinología que es necesaria para arrojar luz sobre los mecanismos de crecimiento en juego entre los pigmeos,así como en el resto de la población mundial, en la que también se los conoce mal. Los científicos ahora desean determinar los procesos endocrinos que causan la desaceleración del crecimiento observada durante la infancia en el Baka, identificando las hormonas y las estructuras celulares responsablespara este patrón de crecimiento particular, dirigiéndose a los genes subyacentes y comparándolos con los que se encuentran en los pigmeos de África Oriental.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :