Las habilidades socioemocionales de los niños de kindergarten son un predictor significativo de su educación futura, empleo y actividad criminal, entre otros resultados, según los investigadores de Penn State.
En un estudio que abarcó casi 20 años, se encuestó a los maestros de jardín de infantes sobre la competencia social de sus estudiantes. Una vez que los niños de jardín de infantes cumplieron 20 años, los investigadores realizaron un seguimiento para ver cómo les estaba yendo a los estudiantes, social y ocupacionalmente. Los estudiantes que demostraron un mejor comportamiento prosocial fueron másprobablemente se hayan graduado de la universidad, tengan un empleo remunerado y no hayan sido arrestados que los estudiantes con menos habilidades prosociales.
"Esta investigación por sí sola no prueba que una mayor competencia social pueda conducir a mejores resultados en el futuro", dijo Damon Jones, investigador asociado principal del Centro de Investigación de Prevención Bennett Pierce. "Pero cuando se combina con otras investigaciones, está claro queayudar a los niños a desarrollar estas habilidades aumenta sus posibilidades de éxito en la escuela, el trabajo y la vida ".
Jones y sus colegas analizaron datos recopilados de más de 700 estudiantes que participaban en el Fast Track Project, un estudio realizado por cuatro universidades: Penn State, Duke University, Vanderbilt University y University of Washington. El Fast Track Project es unprograma de prevención para niños en alto riesgo de problemas de comportamiento a largo plazo. Las personas estudiadas para esta investigación eran parte del grupo de control y no recibieron ningún servicio preventivo. En general, la muestra fue representativa de niños que viven en barrios de nivel socioeconómico más bajo.
Los maestros de jardín de infantes calificaron a los estudiantes en ocho elementos usando una escala de cinco puntos que evalúa cómo cada niño interactúa socialmente con otros niños. Los elementos incluían declaraciones como "es útil para los demás", "comparte materiales" y "resuelve los problemas de los compañeros por sí mismo".
Los investigadores compararon las evaluaciones de los maestros con los resultados de los estudiantes en cinco áreas desde la adolescencia tardía hasta los 25 años, incluida la educación y el empleo, la asistencia pública, la actividad delictiva, el abuso de sustancias y la salud mental. Jones y sus colegas informan sus resultados en líneay en un futuro número de Revista estadounidense de salud pública .
En general, los investigadores encontraron que una calificación más alta de competencia social como estudiante de kindergarten se asoció significativamente con los cinco dominios de resultados estudiados. Por cada aumento de un punto en la calificación de competencia social de un estudiante, él o ella tenían el doble de probabilidades degraduarse de la universidad y un 46 por ciento más de probabilidades de tener un trabajo de tiempo completo a la edad de 25 años.
Por cada disminución de un punto en la puntuación del niño, él o ella tenía un 67 por ciento más de probabilidades de haber sido arrestado y un 82 por ciento más de probabilidades de estar en o en una lista de espera para vivienda pública a los 25 años. El estudio controlópor los efectos de la pobreza, la raza, la presencia de padres adolescentes, el estrés familiar y la delincuencia vecinal, y por los niveles de agresividad y lectura de los niños en el jardín de infancia.
"La buena noticia es que las habilidades sociales y emocionales pueden mejorar, y esto muestra que podemos medir estas competencias de manera económica y eficiente a una edad temprana", dijo Jones. La evidencia de numerosos estudios de intervención indica que las habilidades de aprendizaje social y emocional pueden sermejorado durante la niñez y la adolescencia.
Jones y sus colegas planean continuar este trabajo para comprender mejor cómo la competencia social puede predecir los resultados de la vida futura y comprender mejor los procesos de desarrollo intermedios mediante los cuales las habilidades socioemocionales tempranas influyen en los resultados de los adultos a largo plazo.
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Materiales proporcionados por Penn State . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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