Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, el Instituto Langevin y la Universidad Paris-Descartes han realizado un estudio de prueba de concepto que plantea la posibilidad de utilizar técnicas de ultrasonido para detectar cambios en la rigidez cervical que indican un mayor riesgo de parto prematuro en mujeres embarazadas.Si bien es necesario realizar un trabajo adicional, en última instancia, puede brindar a los médicos una nueva herramienta para determinar cuándo proporcionar un tratamiento que pueda prevenir el parto prematuro.
Los nacimientos prematuros pueden significar bajo peso al nacer y otros problemas médicos para los recién nacidos, pero hay medidas que los médicos pueden tomar para reducir las posibilidades de parto prematuro si se detectan signos de advertencia temprana. Uno de esos síntomas tempranos es un ablandamiento del cuello uterino. Tradicionalmente, esta rigidez se evalúa palpando manualmente el cuello uterino.
"Pero esa es una medida subjetiva, y queríamos determinar si el ultrasonido podría usarse para evaluar cuantitativamente qué tan rígido es el cuello uterino y, por extensión, si una mujer está en riesgo de tener un parto prematuro", dice Marie Muller, profesor asistente de ingeniería mecánica en NC State y autor principal de un artículo que describe el trabajo.
Muller y sus colegas decidieron probar una técnica llamada elastografía de onda cortante SWE, que fue desarrollada para evaluar la rigidez de los tejidos para el diagnóstico de cáncer. Razonaron que si SWE funcionaba para detectar cambios en otros tejidos del cuerpo, también podría funcionar para detectarcambios en el cuello uterino.
Trabajando con un hospital de maternidad en París, los investigadores hicieron mediciones SWE de 157 mujeres embarazadas que ya estaban programadas para ecografías. Luego, los investigadores siguieron el embarazo de cada paciente.
Los investigadores encontraron que las pacientes embarazadas de entre 24 y 35 semanas que tenían rigidez cervical por debajo del promedio tenían un mayor riesgo de tener un parto prematuro.
En SWE, la rigidez se mide en función de la rapidez con que una onda de corte mecánica se propaga a través del tejido. Lo que descubrieron los investigadores fue que si la onda estaba más de un metro por segundo por debajo de la línea de base para la edad gestacional de una mujer, o qué tan avanzada estabaella está en su embarazo, la mujer tenía más probabilidades de tener un parto prematuro.
"Este trabajo es solo un primer paso", dice Muller. "Sabemos que la técnica es reproducible. Sabemos que podemos medir estos cambios en la rigidez cervical. Sin embargo, debemos hacer un estudio longitudinal que siga a las pacientes durante el embarazo. Esonos daría una mejor comprensión de cómo cambia la rigidez cervical en el transcurso del embarazo, y eso nos ayudaría a determinar qué cambios son probablemente indicativos de un parto prematuro ".
Muller también señala que, si bien la técnica SWE utiliza equipos de ultrasonido de alta gama, el equipo se puede utilizar para exámenes prenatales normales, así como evaluaciones SWE de rigidez cervical, lo que con suerte mitigaría cualquier costo adicional.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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