La búsqueda de planetas potencialmente habitables a menudo se interpreta como la búsqueda de un gemelo de la Tierra. Y, sin embargo, algunos planetas rocosos fuera de nuestro Sistema Solar pueden ser, de hecho, candidatos más prometedores para futuras investigaciones. Los científicos de KU Leuven, Bélgica, han realizado 165simulaciones climáticas para exoplanetas que permanentemente enfrentan su 'sol' con el mismo lado. Descubrieron que dos de los tres climas posibles son potencialmente habitables.
La mayoría de los exoplanetas orbitan estrellas relativamente pequeñas y frías conocidas como enanas rojas. Solo los exoplanetas que orbitan cerca de su estrella pueden ser lo suficientemente cálidos para agua líquida. Además, estar cerca de su estrella también hace que estos planetas potencialmente habitables sean relativamente fáciles de detectary observar con fines de investigación.
Muchos exoplanetas que orbitan cerca de sus estrellas siempre se enfrentan a esa estrella con el mismo lado. Como resultado, tienen lados permanentes de día y de noche. Y, sin embargo, el clima en estos planetas no necesariamente es abrasador por un lado y se congela enEl otro se debe a un 'sistema de aire acondicionado' muy eficiente que mantiene las temperaturas de la superficie dentro del rango habitable.
La Dra. Ludmila Carone, la profesora Rony Keppens y la profesora Leen Decin de KU Leuven, Bélgica, ahora han examinado los posibles climas de estos exoplanetas con detalles sin precedentes ". Sobre la base de modelos 3D, examinamos exoplanetas con diferentes períodos de rotación ytamaños ", explica Ludmila Carone." Descubrimos que estos planetas rocosos tienen tres climas posibles, dos de los cuales son potencialmente habitables ".
En exoplanetas con períodos de rotación de menos de 12 días, se forma un chorro de viento hacia el este conocido como superrotación en las capas superiores de la atmósfera a lo largo del ecuador. Este chorro de viento interfiere con la circulación atmosférica en el planeta, por lo que su lado del día se calienta demasiadopara ser habitable. Un segundo sistema de viento posible se caracteriza por dos chorros de viento más débiles hacia el oeste en latitudes altas. La tercera opción climática combina superrotación débil con dos chorros de viento de alta latitud. Estos dos últimos sistemas de viento no interfieren con el sistema de aire acondicionado', para que los planetas permanezcan potencialmente habitables.
Los hallazgos proporcionan información valiosa para futuras misiones espaciales. Específicamente, los investigadores de KU Leuven están actualmente involucrados en la preparación de la misión James Webb Space Telescope 2018, el sucesor del Hubble, así como la misión de búsqueda de planetas PLATO 2024. El estudio no solo ayudará a identificar a los candidatos más prometedores para futuras investigaciones en nuestra vecindad solar, sino que también ayudará a evitar el descarte prematuro de planetas potencialmente habitables que vale la pena investigar a pesar de su apariencia `` no similar a la Tierra ''.
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Materiales proporcionado por KU Lovaina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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