Muchas naciones isleñas del Pacífico tropical están luchando por adaptarse al aumento gradual del nivel del mar derivado del calentamiento de los océanos y el derretimiento de los casquetes de hielo. Ahora también pueden ver cambios de nivel interanuales extremos mucho más frecuentes. El culpable es un cambio de comportamiento previsto de El Niñofenómeno y su característica respuesta del viento del Pacífico, de acuerdo con los recientes experimentos de modelado por computadora y análisis de mareas de los científicos Matthew Widlansky y Axel Timmermann en el Centro Internacional de Investigación del Pacífico, Universidad de Hawai'i en Mānoa, y su colega Wenju Cai en CSIRO en Australia.
Durante El Niño, el agua tibia y los altos niveles del mar se desplazan hacia el este, dejando a su paso bajos niveles del mar en el Pacífico occidental. Los científicos ya han demostrado que este subibaja este-oeste a menudo es seguido de seis meses a un año después por un norte similar- Balancín del nivel del mar del sur con niveles de agua que caen hasta un pie 30 cm en el hemisferio sur. Estas gotas del nivel del mar exponen ecosistemas marinos poco profundos en las islas del Pacífico Sur, causando la muerte masiva de coral con una marea maloliente llamada taimasa pronunciado [kai 'ma'sa] por los samoanos.
El equipo de científicos preguntó recientemente, ¿cómo afectará el calentamiento del invernadero en el futuro a las oscilaciones del nivel del mar de El Niño? El científico utilizó modelos climáticos de última generación, que explicaron el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, junto con simulaciones del clima observadoy registros de mareógrafos para verificar los resultados del modelo. Determinaron que el cambio climático proyectado mejorará los extremos del nivel del mar relacionados con El Niño. A fines de este siglo, los experimentos muestran que los intensificados impactos del viento de los fuertes eventos de El Niño y La Niña sones probable que duplique la frecuencia de casos extremos del nivel del mar, especialmente en el Pacífico sudoccidental tropical.
"De nuestro trabajo anterior, sabemos que hacia el final de un evento muy fuerte de El Niño, las mediciones de la marea alrededor de Guam vuelven rápidamente a la normalidad reflejando el subibaja este-oeste, pero las cercanas a Samoa continúan cayendo como resultadodel lentoso balancín norte-sur ", explica Widlansky." Durante estos fuertes eventos, la banda de lluvia de verano sobre Samoa, llamada Zona de Convergencia del Pacífico Sur, se desplaza hacia el ecuador y altera los vientos alisios y las corrientes oceánicas que a su vez cambian el nivel del mar"
"El siguiente paso lógico en nuestro trabajo fue comprender cómo los cambios futuros en los vientos, proyectados por la mayoría de los modelos climáticos, afectarán los cambios interanuales en el nivel del mar", recuerda Timmermann. "Notamos una tendencia en una mayor variabilidad y nos sorprendióprimero en encontrar no solo caídas más frecuentes y prolongadas en el nivel del mar, sino también eventos más frecuentes de alto nivel del mar. Esto aumentará aún más el riesgo de inundaciones costeras ".
"Nuestros resultados son consistentes con hallazgos anteriores que mostraron que los efectos atmosféricos de El Niño y La Niña probablemente se volverán más fuertes y más comunes en un clima más cálido en el futuro", explica Cai.
"La posibilidad de inundaciones más frecuentes en algunas áreas y la caída del nivel del mar en otras tendría graves consecuencias para las costas vulnerables de las islas del Pacífico", dice Widlansky.
Los autores esperan que una mejor previsibilidad no solo del aumento del nivel del mar, sino también de las fluctuaciones del nivel del mar examinadas en este estudio, ayude a las comunidades de las islas del Pacífico a adaptarse a los impactos del cambio climático, así como a los eventos climáticos a corto plazo, como elEn curso 2015 El Niño.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Original escrito por Marcie Grabowski. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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