Un nuevo estudio, publicado esta semana en la revista Cambio climático de la naturaleza , muestra que la reciente intensificación del sistema de vientos ecuatorial del Pacífico, conocida como Walker Circulation, no está relacionada con las influencias humanas y puede explicarse por procesos naturales. Este resultado termina un debate de larga data sobre los impulsores de una tendencia atmosférica sin precedentes,que contribuyó a una aceleración triple del aumento del nivel del mar en el Pacífico tropical occidental, así como al hiato del calentamiento global.
Impulsada por la diferencia de temperatura de la superficie del mar este-oeste en el Pacífico ecuatorial, la circulación de Walker es una de las características clave de la circulación atmosférica global. Se caracteriza por el movimiento ascendente sobre el Pacífico occidental y el movimiento descendente en el Pacífico ecuatorial orientalEn la superficie, los vientos alisios soplan de este a oeste, causando una corriente de agua fría a lo largo del ecuador. Desde principios de la década de 1990 hasta alrededor de 2013, esta circulación se ha intensificado dramáticamente, enfriando el Pacífico ecuatorial oriental y provocando cambios en los vientos y las precipitaciones globales.las condiciones contribuyeron aún más al secado en California, exacerbando las condiciones de mega sequía e impactando la agricultura, los recursos hídricos y los incendios forestales. Debido a estos impactos generalizados en los ecosistemas y la sociedad, las recientes tendencias de circulación de Walker han sido objeto de una intensa investigación.
En contraste con el fortalecimiento observado, la mayoría de los modelos de computadora climática simula un debilitamiento gradual de la circulación de Walker cuando se ve forzada por el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero. "La discrepancia entre las proyecciones del modelo climático y las tendencias observadas ha llevado a especulaciones sobre la fidelidad de lageneración actual de modelos climáticos y su representación de los procesos climáticos tropicales ", dijo Eui-Seok Chung, investigador del Centro de Física del Clima, Instituto de Ciencias Básicas, Corea del Sur, y autor principal del estudio.
Para determinar si los cambios observados en la circulación atmosférica tropical se deben a procesos climáticos naturales o causados por el cambio climático inducido por el ser humano, científicos de Corea del Sur, Estados Unidos y Alemania se unieron para realizar uno de los grandes datos más completosanálisis de las tendencias atmosféricas recientes hasta la fecha. "Utilizando datos satelitales, observaciones de superficie mejoradas y un gran conjunto de simulaciones de modelos climáticos, nuestros resultados demuestran que la variabilidad natural, en lugar de los efectos antropogénicos, fueron responsables del reciente fortalecimiento de la circulación de Walker", dijoProf. Axel Timmermann, Director del Centro de Física del Clima del IBS en la Universidad Nacional de Pusan y coautor de este estudio.
En su análisis integrado, los investigadores encontraron que el fortalecimiento de la circulación de Walker inferido por satélite es sustancialmente más débil que lo que implican otras observaciones de superficie utilizadas en estudios anteriores. "Poner las observaciones de superficie en contexto con los últimos productos de satélite fue un elemento clave de nuestroestudio ", dijo el coautor Dr. Lei Shi de los Centros Nacionales de Información Ambiental de NOAA en los Estados Unidos.
Analizando 61 simulaciones de modelos de computadora diferentes forzadas con el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, los autores mostraron que, aunque la respuesta promedio es un debilitamiento de la circulación de Walker, existen discrepancias sustanciales entre los experimentos de modelos individuales, en particular cuando se consideran las tendencias a corto plazo ".Descubrimos que algunos modelos son incluso consistentes con los cambios observados en el Pacífico tropical, en marcado contraste con otros experimentos por computadora que exhiben un debilitamiento más persistente de la circulación de Walker durante el período de observación ", dijo el coautor Dr. Viju John de EUMETSAT enAlemania. Los autores pudieron separar lo que causó la propagación en las simulaciones del modelo de computadora.
El coautor Prof. Kyung-Ja Ha del Centro de Física del Clima del IBS y la Universidad Nacional de Pusan explica "La variabilidad natural del clima, asociada, por ejemplo, con El Niño-Oscilación del Sur o la Oscilación Interdecadal del Pacífico puede representar una gran parte dediversidad en tendencias climáticas tropicales simuladas "
"Las tendencias observadas no son tan inusuales. En las simulaciones de modelos climáticos siempre podemos encontrar períodos a corto plazo de varias décadas que muestran tendencias similares a las inferidas de los datos satelitales. Sin embargo, en la mayoría de los casos, y al considerar el siglo-escala respuesta al calentamiento global, estas tendencias revierten su signo eventualmente ", dijo el coautor Prof. Brian Soden de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas, de la Universidad de Miami, Estados Unidos.
El estudio concluye que el fortalecimiento observado de la circulación de Walker desde aproximadamente 1990-2013 y su impacto en el nivel del mar del Pacífico occidental, el enfriamiento del Pacífico oriental, la sequía en el suroeste de los Estados Unidos, fue un fenómeno natural, que no contrastaa la noción del cambio climático antropogénico proyectado. Dados los altos niveles de variabilidad decadal natural en el Pacífico tropical, tomaría al menos dos décadas más detectar inequívocamente la huella humana en la circulación del caminante del Pacífico.
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Materiales proporcionados por Instituto de Ciencias Básicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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