Una nueva investigación publicada hoy proyecta una duplicación de la fusión de la superficie de las plataformas de hielo antártico para 2050 y que para el 2100 la fusión puede superar las intensidades asociadas con el colapso de la plataforma de hielo, si las emisiones de gases de efecto invernadero del consumo de combustibles fósiles continúan al ritmo actual.
Las plataformas de hielo son las extensiones flotantes de las capas de hielo terrestres masivas del continente. Si bien la fusión o la ruptura de las plataformas de hielo flotantes no eleva directamente el nivel del mar, las plataformas de hielo tienen un efecto de "parada de puerta": disminuyen el flujo dehielo de los glaciares y capas de hielo hacia el océano, donde se derrite y eleva el nivel del mar.
"Nuestros resultados ilustran cuán rápidamente se puede intensificar el derretimiento en la Antártida en un clima más cálido", dijo Luke Trusel, autor principal y erudito postdoctoral en la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI. "Esto ya ha ocurrido en lugares como la Península Antártica dondehemos observado el calentamiento y el abrupto colapso de la plataforma de hielo en las últimas décadas. Nuestras proyecciones del modelo muestran que pueden ocurrir niveles similares de derretimiento en la Antártida costera cerca del final de este siglo, lo que genera preocupación sobre la futura estabilidad de la plataforma de hielo ".
El estudio, publicado el 12 de octubre de 2015, en Geociencia de la naturaleza , fue realizado por Trusel, la profesora asociada de Geografía de la Universidad Clark, Karen Frey, los científicos de la OMSI Sarah Das y Kristopher Karnauskas, Peter Kuipers Munneke y Michiel R. van den Broeke del Instituto de Investigación Marina y Atmosférica de la Universidad de Utrecht y Erik van Meijgaarddel Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos.
Para estudiar cómo evoluciona la fusión con el tiempo y predecir la futura fusión de la capa de hielo a lo largo de toda la costa antártica, los científicos combinaron observaciones satelitales de la fusión de la superficie del hielo con simulaciones de modelos climáticos en escenarios de niveles intermedios y altos de emisiones de gases de efecto invernadero hasta el año 2100.
Los resultados indican un gran potencial para duplicar el derretimiento de la superficie de la capa de hielo de toda la Antártida para 2050, en cualquiera de los escenarios de emisiones. Sin embargo, entre 2050 y 2100, los modelos revelan una divergencia significativa entre los dos escenarios. Bajo las altas emisionesescenario climático, para el año 2100, la fusión de la superficie de la capa de hielo se aproxima o excede las intensidades asociadas con el colapso de la plataforma de hielo en el pasado. Bajo el escenario de emisiones reducidas, hay un aumento relativamente pequeño en la fusión de la capa de hielo después de la duplicación en 2050.
"Los datos presentados en este estudio muestran claramente que la política climática, y por lo tanto la trayectoria de las emisiones de gases de efecto invernadero durante el próximo siglo, tienen un enorme control sobre el futuro destino del derretimiento de la superficie de las plataformas de hielo antártico, que debemos tener en cuenta al evaluarsu estabilidad a largo plazo y posibles contribuciones indirectas al aumento del nivel del mar ", dijo Frey.
La NASA proporcionó fondos para la investigación, el Programa de Becas Postdoctorales Doherty en WHOI, el Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de los Países Bajos, el Programa Polar de la Organización de Investigación Científica de los Países Bajos y el Ministerio de Infraestructura y Medio Ambiente de los Países Bajos.
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Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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