La búsqueda de una vacuna contra la malaria en mujeres embarazadas ha proporcionado un beneficio secundario inesperado para los investigadores daneses, es decir, lo que parece ser un arma eficaz contra el cáncer. Los científicos detrás de la vacuna buscan pruebas en humanos dentro de cuatro años.
Los científicos daneses de la Universidad de Copenhague y la Universidad de Columbia Británica UBC se enfrentan a un posible avance en la lucha contra el cáncer, lo que puede resultar en un tratamiento médico genuino para la temida enfermedad. La búsqueda de un arma para combatir la malaria enlas mujeres embarazadas han revelado que, expresadas en términos populares, las proteínas armadas de la malaria pueden matar el cáncer. Los investigadores detrás del descubrimiento esperan poder realizar pruebas en humanos dentro de cuatro años.
En colaboración con el investigador de cáncer Mads Daugaard de la Universidad de Columbia Británica en Canadá, el investigador sobre malaria, el profesor Ali Salanti, de la Facultad de Ciencias y Salud Médica, UCPH, ha revelado que el carbohidrato al que se adhiere el parásito de la malaria en la placenta enlas mujeres embarazadas son idénticas a un carbohidrato que se encuentra en las células cancerosas.
En el laboratorio, los científicos crearon la proteína que el parásito de la malaria usa para adherirse a la placenta y agregaron una toxina. Esta combinación de proteína y toxina de la malaria busca las células cancerosas, se absorbe, la toxina se libera dentro y luegomueren las células cancerosas. Este proceso se ha observado en cultivos celulares y en ratones con cáncer. El descubrimiento acaba de describirse en un artículo de la revista científica célula cancerosa .
"Durante décadas, los científicos han estado buscando similitudes entre el crecimiento de una placenta y un tumor. La placenta es un órgano, que en pocos meses crece de unas pocas células a un órgano que pesa aproximadamente dos libras, y proporcionael embrión con oxígeno y alimento en un ambiente relativamente extraño. En una forma de hablar, los tumores hacen lo mismo, crecen agresivamente en un ambiente relativamente extraño ", dice Ali Salanti del Departamento de Inmunología y Microbiología de la Universidad de Copenhague.
El equipo de Ali Salanti actualmente está probando una vacuna contra la malaria en humanos, y en relación con el desarrollo de este medicamento descubrió que el carbohidrato en la placenta también estaba presente en los tumores cancerosos. Ali Salanti contactó de inmediato a su antiguo compañero de estudiosy ahora investigador del cáncer, Mads Daugaard, jefe del Laboratorio de Patología Molecular en el Centro de Próstata de Vancouver en UBC en Canadá. En colaboración, los dos grupos han generado resultados, que esperan sirvan de base para un medicamento contra el cáncer.
"Examinamos la función de los carbohidratos. En la placenta, ayuda a asegurar un rápido crecimiento. Nuestros experimentos mostraron que era lo mismo en los tumores cancerosos. Combinamos el parásito de la malaria con las células cancerosas y el parásito reaccionó a las células cancerosas como sieran una placenta y se adhirieron ", explica Ali Salanti.
mata las células cancerosas
En colaboración, los dos grupos de investigación de la universidad han analizado miles de muestras desde tumores cerebrales hasta leucemia y aparece una imagen general que indica que la proteína de la malaria puede atacar a más del 90% de todos los tipos de tumores. El fármaco ha sido probado enratones que fueron implantados con tres tipos de tumores humanos. Con el linfoma no Hodgkin, los tumores de los ratones tratados tenían aproximadamente un cuarto del tamaño de los tumores en el grupo de control. Con el cáncer de próstata, los tumores desaparecieron en dos de los seis ratones tratados.mes después de recibir la primera dosis. Con cáncer de hueso metastásico, cinco de seis de los ratones tratados estaban vivos después de casi ocho semanas, en comparación con ninguno de los ratones en un grupo de control ". Hemos separado la proteína de la malaria, que se adhiere ael carbohidrato y luego agregó una toxina. Al realizar pruebas en ratones, hemos podido demostrar que la combinación de proteína y toxina mata las células cancerosas ", explica Mads Daugaard.
"Parece que la proteína de la malaria se adhiere al tumor sin ningún vínculo significativo con otros tejidos. Y los ratones que recibieron dosis de proteína y toxina mostraron tasas de supervivencia mucho más altas que los ratones no tratados. Hemos visto que tres dosis pueden"detener el crecimiento de un tumor e incluso reducirlo", explica el estudiante de doctorado Thomas Mandel Clausen. Ha sido parte del proyecto de investigación durante los últimos dos años. Parece que el único inconveniente es el hecho de que el tratamiento no estaría disponible.para mujeres embarazadas.
"Expresado en términos populares, la toxina creerá que la placenta es un tumor y la matará, exactamente de la misma manera que creerá que un tumor es una placenta", afirma Ali Salanti.
En colaboración con los científicos detrás del descubrimiento, la Universidad de Copenhague ha creado la compañía de biotecnología, VAR2pharmaceuticals, que impulsará el desarrollo clínico. Los equipos de investigación que trabajan con Ali Salanti y Mads Daugaard ahora están trabajando decididamente para poder llevar a cabopruebas en humanos.
"El escenario de prueba más temprano posible es dentro de cuatro años. Las preguntas más importantes son si funcionará en el cuerpo humano y si el cuerpo humano puede tolerar las dosis necesarias sin desarrollar efectos secundarios. Pero somos optimistas porque"parece que la proteína solo se une a un carbohidrato que solo se encuentra en la placenta y en los tumores cancerosos en humanos", concluye Ali Salanti.
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Materiales proporcionado por Universidad de Copenhague, Facultad de Ciencias Médicas y de Salud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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