La mayor parte de lo que sabemos sobre la civilización maya se relaciona con reyes, reinas y sus elaborados templos. Para comprender cómo era la vida para el 99 por ciento, un investigador recurrió a huesos de animales antiguos almacenados en el Museo de Historia Natural de Florida.
Ashley Sharpe, una estudiante de doctorado en el museo en el campus de la UF, dice que la imagen que los investigadores han pintado del pueblo maya no es lo suficientemente amplia.
"Cuando piensas en los romanos y los griegos, sabemos mucho sobre todas las diferentes clases sociales, desde los Césares hasta los plebeyos, pero aunque había decenas de miles de personas de clase media y de bajos ingresosMaya en las grandes ciudades, todavía no sabemos mucho sobre la vida cotidiana de la mayoría de la gente ".
Por primera vez en la investigación de la arqueología maya, 22.000 restos de animales en el museo, una de las colecciones más grandes de este tipo fuera de Centroamérica, se utilizaron como pistas sobre la vida en las clases bajas mayas. Los huesos revelaron que la civilización conocidaporque su arte y astronomía también tenían sistemas políticos y económicos que eran más complejos de lo que se pensaba anteriormente, sistemas similares a las sociedades modernas. Los detalles se describen en un nuevo estudio que aparece en línea este mes en el Journal of Anthropological Archaeology.
"Observamos cómo los mayas adquirieron y distribuyeron los recursos animales para aprender más sobre la economía y cómo interactuaban las clases reales, de élite y bajas", dijo Sharpe, quien ha vivido o realizado viajes frecuentes a la región maya.desde 2008. "Resulta que los estados y clases mayas no eran todos homogéneos. Tenían sistemas complicados para las relaciones comerciales, la distribución de alimentos y el acceso a las especies, que variaban entre las ciudades y clases sociales de manera muy similar a como lo hacen hoy."
Sharpe y la coautora Kitty Emery, curadora asociada de arqueología ambiental del Museo de Florida, examinaron los restos de animales recuperados de las ruinas de tres ciudades-estado mayas en Guatemala, incluido el famoso sitio de Aguateca que fue quemado después de un ataque enemigo sorpresa queresultó en un nivel de conservación similar al de las ruinas romanas de Pompeya.
Sharpe rastreó el movimiento de animales y sus recursos de socios comerciales a Aguateca y las capitales de Piedras Negras y Yaxchilán. También siguió el flujo de recursos entre la realeza, los ricos y los pobres en las ciudades capitales y los alrededores menos poderosos.pueblos.
"Los mayas usaban animales para cosas como pieles, herramientas, joyas e instrumentos musicales, pero también eran de vital importancia como emblemas de estatus, realeza y el mundo simbólico de los dioses, y por lo tanto, a menudo eran recursos primarios celosamente guardados por los ricosy poderoso ", dijo Emery.
Sorprendentemente, sin embargo, los investigadores del estudio encontraron que las élites de rango medio usaban la más amplia variedad de animales. La realeza y otras élites de alto rango se enfocaban en un grupo selecto de animales simbólicos y prestigiosos como jaguares y cocodrilos, dijo Sharpe.
"Esperábamos que las élites tuvieran la mayor diversidad, pero ese no fue el caso", dijo. "Las élites comían animales que se consideraban manjares, algo así como la gente de nuestra propia clase alta come cosas como el caviar,pero el resto de nosotros creemos que es algo asqueroso ".
Sharpe dijo que los aldeanos pobres comían principalmente pescado y mariscos de los ríos cercanos a sus hogares. Sin embargo, tanto las clases pobres como las de élite media que vivían en las capitales tenían una variedad más amplia de animales para ellos que la que compartían con los pueblos circundantes, particularmente más especiesdel interior de los bosques y del océano, que estaba a 50 a 100 millas de distancia. En Aguateca, a más de 100 millas de la costa más cercana, se encontraron miles de conchas marinas cubriendo los pisos de casas antiguas y talleres de artesanía.
"Estas personas no tenían animales de carga como en el Viejo Mundo, donde tenían caballos y burros para transportar mercancías", dijo Sharpe. "Literalmente llevaban cosas a la espalda desde el mar. Tenían ríos para ayudar atransporte, pero no muchos ríos, y en tierra también tenían que lidiar con la jungla ".
En Yaxchilán, más de la mitad de los esqueletos encontrados eran ciervos, lo que sugiere que los residentes dependían principalmente de los bosques cercanos, incluido el ciervo que se alimentaba de sus campos de maíz. Sin embargo, al igual que en la Gran Bretaña medieval, hay evidencia de que los mayas pudieron haber regulado la cazay la pesca, creando una mayor división en el acceso a los recursos animales entre las clases, dijo Sharpe. En cada una de las tres ciudades, las élites, las clases media y baja tenían acceso a diferentes tipos de especies, tanto recursos marinos importados como animalesque podría obtenerse de los bosques y ríos cercanos, dijo.
Las diferencias en las especies predominantes, como los animales marinos y los ciervos, muestran que las ciudades-estado probablemente tenían diferentes socios comerciales, lo que Sharpe dijo que tiene sentido porque sabemos que, a veces, hubo hostilidades entre las ciudades. Las diferencias también podrían señalara identidades culturales únicas, dijo. Por ejemplo, los habitantes de Aguateca eran conocidos por sus joyas hechas con conchas.
"Esta es la primera vez que vemos este tipo de evidencia de lo que estaban haciendo las clases media y baja", dijo Sharpe.
Los arqueólogos han estado trabajando en medio de una densa jungla para comprender cómo funcionaban las muchas ciudades-estado mayas desde principios del siglo XX. Han planteado preguntas sobre cómo los estados cooperaron, o no, entre sí, cuánto control e interacción entre las capitales de los estadostenían con sus aldeas subordinadas, y cómo diferían las diversas clases sociales, dijo Sharpe.
Sharpe y Emery decidieron analizar huesos de animales para comenzar a responder estas preguntas porque los recursos animales jugaron un papel vital en la política y la economía de la civilización maya del Clásico Tardío 500-900 d.C., dijo Emery. Pero enterrados bajo el suelo de la junglaen Guatemala hay suficientes misterios para llenar toda la carrera de Sharpe.
"Casi no importa dónde excavas en la jungla cerca de estos centros, te topas con el piso de piedra caliza pavimentada. Te da la sensación de que en un momento, todo el lugar fue deforestado y era una ciudad enorme", dijo.. "Cuando viajas a estas capitales, conduces sobre montículos sin excavar que alguna vez fueron casas de personas, personas de las que sabemos poco o nada".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Florida . Original escrito por Stephenie Livingston. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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