¿Cómo cuantificas algo tan complejo y personal como el humor? Los investigadores de la Universidad de Alberta han desarrollado un método matemático para hacer exactamente eso, y puede que no sea tan personal como pensamos.
"Este es realmente el primer artículo que ha tenido una teoría del humor cuantificable", dice Chris Westbury, profesor de psicología de U de A, autor principal del estudio reciente. "Se ha realizado una pequeña cantidad de trabajo experimental sobre el humor."
"Creemos que el humor es personal, pero los psicólogos evolucionistas han hablado del humor como un dispositivo para enviar mensajes".
La idea para el estudio nació de una investigación anterior en la que se pidió a los sujetos de prueba con afasia que revisaran las cadenas de letras y determinaran si eran palabras reales o no. Westbury comenzó a notar una tendencia: los participantes se reirían cuando escucharan algo deno palabras inventadas, como snunkoople .
Planteó la pregunta: ¿cómo puede una palabra inventada ser intrínsecamente divertida?
El snunkoople efecto
Westbury planteó la hipótesis de que la respuesta estaba en la entropía de la palabra, una medida matemática de cuán ordenada o predecible es. No palabras como finglam , con combinaciones de letras poco comunes, son más bajas en entropía que otras no palabras como clester que tienen combinaciones más probables de letras y, por lo tanto, una mayor entropía
"Demostramos, por ejemplo, que el Dr. Seuss, que hace divertidas no palabras, hizo no palabras que eran previsiblemente más bajas en entropía. Estaba haciendo intuitivamente palabras de baja entropía cuando estaba haciendo su nopalabras ", dice Westbury." Básicamente se reduce a la probabilidad de las letras individuales. Así que si miras una palabra de Seuss como yuzz-a-ma-tuzz y calcule su entropía, encontrará que es una palabra de baja entropía porque tiene letras improbables como Z . "
Inspirado por las reacciones a snunkoople , Westbury se propuso determinar si era posible predecir qué palabras las personas encontrarían divertidas, utilizando la entropía como criterio.
"El humor no es una cosa. Una vez que empiezas a pensarlo en términos de probabilidad, comienzas a entender cómo encontramos tantas cosas divertidas".
Para la primera parte del estudio, se les pidió a los sujetos de prueba que compararan dos palabras que no eran y seleccionaran la opción que consideraban más chistosa. En la segunda parte, se les mostró una sola palabra y se les calificó cuán chistosas encontraronen una escala del 1 al 100.
"Los resultados muestran que cuanto mayor es la diferencia en la entropía entre las dos palabras, más probable es que los sujetos elijan la forma en que esperábamos", dice Westbury, y señala que el sujeto más preciso eligió correctamente el 92 por ciento deel tiempo ". Ser capaz de predecir con ese nivel de precisión es sorprendente. Casi nunca se obtiene eso en psicología, donde se puede predecir lo que alguien elegirá el 92 por ciento de las veces".
La gente es divertida de esa manera
Esta respuesta casi universal dice mucho sobre la naturaleza del humor y su papel en la evolución humana. Westbury se refiere a un conocido estudio de lingüística de 1929 realizado por Wolfgang Köhler en el que los sujetos de prueba recibieron dos formas, una puntiaguda y una redonda,y se les pidió que identificaran cuál era a baluba y que era a takete. Casi todos los encuestados intuyeron eso takete era el objeto puntiagudo, lo que sugiere un mapeo común entre los sonidos del habla y la forma visual de los objetos.
Las razones de esto pueden ser evolutivas. "Creemos que el humor es personal, pero los psicólogos evolucionistas han hablado del humor como un dispositivo para enviar mensajes. Así que si te ríes, le haces saber a alguien que algo no es peligroso".dice Westbury.
Él usa el ejemplo de una persona en casa creyendo que ve a un intruso en su patio trasero. Esta persona puede reírse cuando descubre que el intruso es simplemente un gato en lugar de un ladrón de gatos. "Si te ríes, estás enviando unmensaje a quien quiera que creía haber visto algo peligroso, pero resulta que no era peligroso después de todo. Es adaptativo ".
tal como se esperaba o no
La idea de la entropía como predictor del humor se alinea con una teoría del siglo XIX del filósofo alemán Arthur Schopenhauer, quien propuso que el humor es el resultado de una violación de expectativas, en oposición a una teoría previamente sostenida de que el humor se basa simplemente enimprobabilidad. Cuando se trata de humor, las expectativas se pueden violar de varias maneras.
En otras palabras, las expectativas son fonológicas esperamos que se pronuncien de cierta manera, mientras que en los juegos de palabras, las expectativas son semánticas. "Una razón por la que los juegos de palabras son divertidos es que violan nuestra expectativa de que una palabra tiene un significado,"dice Westbury. Considere la siguiente broma: ¿Por qué el golfista usó dos juegos de pantalones? Porque consiguió un hoyo en uno. "Cuando escuchas el chiste del golfista, te ríes porque has hecho algo inesperado: esperas que la frase 'hoyo en uno' signifique algo diferente, y esa expectativa ha sido violada".
El estudio puede no estar a punto de cambiar el juego para los comediantes de pie, después de todo, una palabra tonta no es el pináculo de la comedia, pero los hallazgos pueden ser útiles en aplicaciones comerciales, como en el nombre de productos.
"Me interesaría ver la relación entre los nombres de los productos y la seriedad del producto", señala Westbury. "Por ejemplo, las personas podrían mostrarse reacias a comprar un medicamento con un nombre extraño para una enfermedad grave, o podríair al revés "
Encontrar una manera medible de predecir el humor es solo la punta del iceberg proverbial. "Una de las cosas que dice el artículo sobre el humor es que el humor no es una cosa. Una vez que empiezas a pensarlo en términos de probabilidad, entonces comienzaspara entender cómo encontramos tantas cosas divertidas diferentes. Y las muchas maneras en que las cosas pueden ser divertidas "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Original escrito por Kristy Condon. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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