Los ingenieros de la Universidad de Sheffield han descubierto que los pequeños dispositivos esféricos con forma de cuentas pueden guiarse por estructuras físicas mientras nadan dentro de fluidos. Esto abre una gran cantidad de posibilidades futuras, como el uso de estructuras en el cuerpo para guiar la administración de drogas, ogrietas en las rocas para dirigir la limpieza y exploración ambiental.
Estos dispositivos, que son de un tamaño similar a las células y las bacterias, alrededor de una centésima parte del diámetro promedio de un mechón de cabello humano, podrían usarse para administrar medicamentos a una ubicación específica dentro del cuerpo o fuera del cuerpo paradiagnosticar enfermedades en muestras de sangre. Los ejemplos incluyen encontrar proteínas que indican problemas cardíacos o buscar células tumorales circulantes que puedan indicar la propagación del cáncer.
Cuando se trabaja con dispositivos en una escala de micras, es muy difícil producir movimiento a partir de partes móviles debido a las propiedades del fluido; es similar a los humanos que intentan atravesar la melaza. La investigación anterior se ha centrado en usar campos magnéticos externos para guiarlos dispositivos, pero esto requiere una observación constante para que el dispositivo pueda ser guiado manualmente.
La investigación realizada en Sheffield utiliza un nuevo método, que le da a los dispositivos un recubrimiento catalítico en un lado, lo que crea una reacción química cuando se agregan moléculas de combustible, lo que hace que el dispositivo se mueva automáticamente en una ruta predeterminada, utilizando estructuras naturales comoUna guía.
El Dr. Stephen Ebbens, Departamento de Ingeniería Química y Biológica de Sheffield, dijo: "Cuando se trata de objetos a una escala tan pequeña, descubrimos que aunque nuestro método de mover los dispositivos usando un recubrimiento y una reacción química funcionó de manera muy efectiva, fue difícil controlar su dirección, debido a que otras moléculas en el fluido lo empujaron.
"Hemos estado trabajando en formas de superar esto y controlar el movimiento de los dispositivos a lo largo de un camino utilizando estructuras físicas para dirigirlos.
"Ahora estamos trabajando en aplicaciones para usar estos dispositivos en el cuerpo, en el corto plazo enfocándonos en usarlos para diagnóstico médico"
Además de las aplicaciones médicas, estos dispositivos podrían usarse en otros campos, como para localizar indicadores de contaminación en muestras ambientales o para entregar productos químicos neutralizantes a áreas afectadas por derrames de petróleo, mediante el uso de grietas en las rocas como guía estructural.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield - Facultad de Ingeniería . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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