Las concentraciones elevadas de dióxido de carbono atmosférico mejoran la fotosíntesis y el crecimiento de las plantas. Aunque estos efectos de crecimiento pueden mantenerse a largo plazo, la magnitud de los efectos fluctúa mucho de año en año. Un equipo de científicos del Centro de Investigación Ambiental del Smithsonian SERC, el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv y la Universidad de Leipzig identificaron un factor que contribuye a esta variación interanual. Según su estudio, la variación interanual en el clima tiene efectos más fuertes en los depredadores como las arañas que las poblaciones de sus presas detritivas., como los isópodos. Esto conduce a cambios en la longitud de la cadena alimentaria, lo que a su vez puede influir en la descomposición y el crecimiento de las plantas. Estos hallazgos enfatizan la importancia de los enfoques combinados que consideran las redes alimentarias y los procesos fisiológicos para comprender las consecuencias del cambio climático global, escribe elequipo en su artículo publicado en la revista Biología del cambio global .
Las emisiones de dióxido de carbono de los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y otras fuentes han dado como resultado que la concentración de CO2 en la atmósfera casi se haya duplicado en las últimas décadas, de 280 a aproximadamente 400 ppm. Los investigadores coinciden en que un CO más alto 2 la concentración estimulará la fotosíntesis y el crecimiento de las plantas de humedales. Sin embargo, existe un debate sobre si la conservación de los humedales podría ser una estrategia efectiva para absorber el exceso de CO 2 y mitigar el cambio climático futuro. Se están realizando varios experimentos en todo el mundo para investigar estos efectos específicos.
La mayor duración de estos experimentos fue iniciada en 1987 por el profesor Bert Drake en humedales salobres en la costa atlántica del estado estadounidense de Maryland. Se eligió la zona de transición entre agua salada y dulce ya que estas áreas de marismas altamente productivas proporcionan muchos ecosistemas esencialesservicios, y están amenazados en muchas regiones por el desarrollo de la tierra humana. El Centro de Investigación Ambiental del Smithsonian está examinando comunidades de plantas en un pantano dominado por la espadaña americana Scirpus olneyi, una juncia C3 y la hierba de sal Spartina patens, una hierba C4Por lo tanto, se están evaluando dos tipos diferentes de plantas. Se cree que la fotosíntesis de las plantas C3, que incluyen más del 95 por ciento de las especies de plantas en la tierra por ejemplo, árboles, son más sensibles a los cambios en el CO atmosférico 2 que las plantas C4 que incluyen cultivos como la caña de azúcar y el maíz. Se realizó un experimento en varias cámaras de prueba para examinar las influencias del CO elevado 2 y en el crecimiento de plantas C3 y C4. A 365 ppm, el CO 2 la concentración en algunas cámaras era la misma que la encontrada en la atmósfera hoy. El CO 2 la concentración casi se duplicó a 705 ppm en otras cámaras, para simular un escenario futuro.
El equipo evaluó la biomasa y el crecimiento de las plantas, no solo a niveles elevados de CO 2 pero también la manipulación experimental de detritívoros como los isópodos y sus depredadores como las arañas Pardosa littoralis. Estos tratamientos de la cadena alimentaria de invertebrados se eligieron en base a un estudio de campo de seis años en el que se monitorearon las poblaciones de invertebrados ". El estudio de campo mostró fuertes variaciones endetritívoros y poblaciones de arañas, por lo que los depredadores de nivel superior eran los más sensibles a la variación climática ", comentó el Dr. Jes Hines del iDiv, cuyo estudio pudo demostrar un nuevo mecanismo que ayuda a explicar las variaciones interanuales en el crecimiento de las plantas cuando el CO 2 las concentraciones son elevadas
En el caso de la espadaña americana, la producción de biomasa se mejoró por la presencia de detritívoros, especialmente en el CO atmosférico elevado 2 concentraciones. Estos hallazgos representan un paso importante para ilustrar las conexiones entre el clima, la cadena alimentaria y la producción de biomasa en el ecosistema de humedales ". El estudio enfatizó la importancia de ver el ecosistema en su totalidad en lugar de mirar compartimentos subdivididos,"destacó el profesor Nico Eisenhauer de la Universidad iDiv y Leipzig. El dióxido de carbono es solo una de muchas variables. Además del CO 2 , el ecosistema de humedal sensible también se ve afectado por la deposición de nitrógeno, la salinidad y la precipitación. Por lo tanto, hay muchas más variables y mucho por hacer para la ecología experimental. Tilo Arnhold
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Materiales proporcionado por Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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