Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han descubierto que nuestra agua potable está purificada en gran medida por millones de "bacterias buenas" que se encuentran en las tuberías de agua y las plantas de purificación. Hasta ahora, el conocimiento sobre ellas ha sido prácticamente inexistente, peroesta nueva investigación está a punto de cambiar eso.
¡Un vaso de agua potable contiene diez millones de bacterias! Pero así es como debe ser: el agua limpia del grifo siempre contiene bacterias inofensivas. Estas bacterias y otros microbios crecen en la planta de tratamiento de agua potable y en el interior de nuestra agua.tuberías, que se pueden ver en forma de una capa delgada y pegajosa, la llamada biopelícula. Todas las superficies, desde la entrada de agua cruda hasta el grifo, están cubiertas por esta biopelícula.
Los hallazgos de los investigadores en microbiología aplicada e ingeniería de recursos hídricos muestran que la diversidad de especies de bacterias en las tuberías de agua es enorme y que las bacterias pueden desempeñar un papel más importante de lo que se pensaba anteriormente. Entre otras cosas, los investigadores sospechan que una gran parte deLa depuración del agua se realiza en las tuberías y no solo en las plantas depuradoras.
"Se nos ha revelado un ecosistema que antes era completamente desconocido. Anteriormente, apenas se veía ninguna bacteria y ahora, gracias a técnicas como la secuenciación masiva de ADN y la citometría de flujo, de repente vemos ochenta mil bacterias por mililitro en el agua potable", dice la investigadora Catherine Paul con entusiasmo.
"De haber estado en la oscuridad con una linterna, ahora estamos en una habitación bien iluminada, pero es solo una habitación. ¡Cuántas habitaciones diferentes hay en la casa también es una pregunta interesante!", Continúa.
El trabajo de la estudiante de doctorado Katharina Lührig, que trabaja junto con Catherine, los profesores Peter Rådström y Kenneth Persson, y los colegas Björn Canbäck y Tomas Johansson se ha publicado en Microbios y entornos.
Los resultados han dado lugar a animados debates dentro de la industria sobre el papel de las biopelículas en el agua potable.
Al menos un par de miles de especies diferentes viven en las tuberías de agua. Según los investigadores, existe una conexión entre la composición de las bacterias y la calidad del agua.
"Sospechamos que hay bacterias 'buenas' que ayudan a purificar el agua y mantenerla segura, similar a lo que sucede en nuestro cuerpo. Nuestros intestinos están llenos de bacterias y, la mayoría de las veces, cuando estamos sanos, nos ayudan a digerirnuestra comida y luchar contra las enfermedades, dice Catherine Paul.
Aunque la investigación se realizó en el sur de Suecia, las bacterias y las biopelículas se encuentran en todo el mundo, en plomería, grifos y tuberías de agua. Este conocimiento será muy útil para los países cuando actualicen y mejoren sus sistemas de tuberías de agua.
"La esperanza es que eventualmente podamos controlar la composición y la calidad del agua en el suministro de agua para dirigir el crecimiento de bacterias 'buenas' que pueden ayudar a purificar el agua de manera aún más eficiente que en la actualidad", dice Catherine Paul.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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