Los impactos del cambio climático y los cambios asociados en los recursos hídricos podrían conducir a reducciones en la capacidad de producción de electricidad para más del 60% de las centrales eléctricas en todo el mundo desde 2040-2069, según un nuevo estudio publicado hoy en la revista Cambio climático de la naturaleza . Sin embargo, las medidas de adaptación centradas en hacer que las centrales eléctricas sean más eficientes y flexibles podrían mitigar gran parte de la disminución.
"Las centrales hidroeléctricas y las centrales termoeléctricas, que son centrales nucleares, fósiles y de biomasa que convierten el calor en electricidad, ambas dependen del agua dulce de los ríos y arroyos", explica Michelle Van Vliet, investigadora del Instituto Internacionalpara el Análisis de Sistemas Aplicados IIASA en Austria y la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, quienes dirigieron el estudio: "Estas tecnologías de generación de energía dependen en gran medida de la disponibilidad de agua, y la temperatura del agua para el enfriamiento juega además un papel crítico para la generación de energía termoeléctrica".
Juntos, la energía hidroeléctrica y termoeléctrica actualmente contribuyen al 98% de la producción de electricidad en todo el mundo.
Las proyecciones del modelo muestran que el cambio climático afectará la disponibilidad de recursos hídricos y aumentará la temperatura del agua en muchas regiones del mundo. Un estudio previo realizado por los investigadores mostró que la disponibilidad reducida de agua en verano y las temperaturas más altas asociadas con el cambio climático podrían resultar en reducciones significativasen suministro de energía termoeléctrica en Europa y los Estados Unidos.
Este nuevo estudio amplía la investigación a un nivel global, utilizando datos de 24,515 centrales hidroeléctricas y 1,427 centrales termoeléctricas en todo el mundo.
"Este es el primer estudio de este tipo que examina los vínculos entre el cambio climático, los recursos hídricos y la producción de electricidad a escala mundial. Mostramos claramente que las centrales eléctricas no solo están causando el cambio climático, sino que también podrían verse afectadas enprincipales formas por el clima ", dice Keywan Riahi, director del programa de energía de IIASA, coautor del estudio.
"En particular, los Estados Unidos, el sur de Sudamérica, el sur de África, el centro y sur de Europa, el sudeste de Asia y el sur de Australia son regiones vulnerables, debido a que se proyectan disminuciones en el caudal anual promedio combinado con fuertes aumentos en la temperatura del agua bajo un clima cambiante. Estoreduce el potencial de generación de energía hidroeléctrica y termoeléctrica en estas regiones ", dice Van Vliet.
El estudio también exploró el impacto potencial de las medidas de adaptación, como los desarrollos tecnológicos que aumentan la eficiencia de la central eléctrica, el cambio de carbón a plantas de gas más eficientes, o el cambio de enfriamiento de agua dulce a enfriamiento por aire o sistemas de enfriamiento de agua de mar para plantas de energía enlas costas
"Mostramos que los desarrollos tecnológicos con aumentos en la eficiencia de las centrales eléctricas y los cambios en los tipos de sistemas de enfriamiento reducirían la vulnerabilidad a las restricciones de agua en la mayoría de las regiones. Por supuesto, también es importante una mejor gestión intersectorial del agua durante los períodos de sequía", dice Van Vliet"Para mantener la seguridad del agua y la energía en las próximas décadas, el enfoque de la electricidad deberá aumentar su enfoque en la adaptación al cambio climático además de la mitigación".
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Materiales proporcionado por Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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