Los investigadores de Harvard están desafiando la teoría generalizada de que el cambio climático podría causar que los bosques amazónicos cambien rápidamente de bosques a sabanas.
Un nuevo modelo, basado en el efecto del estrés hídrico en árboles individuales, sugiere que el cambio sería una transición gradual de los bosques de alta biomasa a bosques de baja biomasa y ecosistemas forestales. El estudio se describe en un artículo publicado recientemente en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"En enfoques anteriores, usan una representación agregada del ecosistema", dijo Paul Moorcroft, profesor de biología orgánica y evolutiva y autor principal del estudio. "Una forma de pensar es que están modelando un promedioárbol tropical en un ambiente tropical promedio, pero debido a eso, cuando el sistema responde, todo responde a la vez, porque es esencialmente todo lo mismo.
"En realidad, los ecosistemas tienen una variedad de plantas individuales, con diferentes plantas en diferentes lugares", continuó. "Nuestro enfoque es capturar esa heterogeneidad, y lo que pudimos mostrar es que ... esto predicerespuesta gradual al cambio climático "
Las nuevas predicciones son el producto de un modelo de ecosistema avanzado, denominado Ecosystem Demography, o ED2, desarrollado por Moorcroft y sus colegas, incluida Naomi Levine, profesora asistente de ciencias biológicas y ciencias de la tierra de Gabilan en la USC.
Si bien los estudios anteriores habían pronosticado estaciones secas más largas e intensas en la Amazonía como resultado del cambio climático, el efecto sobre los bosques no estaba claro.
Aunque los enfoques anteriores habían sugerido un cambio rápido de bosque a pradera, Moorcroft y sus colegas se propusieron mejorar la naturaleza de todo o nada de esas predicciones.
"La forma en que lo describieron, hubo un punto de inflexión", dijo. "Por debajo de ese punto, esencialmente no sucedía nada, pero más allá de eso, las cosas fueron catastróficas. En contraste, nuestro análisis predice que a medida que el clima cambia, el ecosistemaresponderá casi de inmediato, pero esos cambios serán menos drásticos, por lo que, en cierto sentido, dice que el ecosistema es más vulnerable y más resistente ".
Desafortunadamente, dijo Moorcroft, también significa que la selva amazónica ya está respondiendo al cambio climático, y esos cambios se sentirán mucho antes de lo esperado.
Los cambios en el bosque podrían tener un impacto en todo, desde la lluvia en la región, efectos que se sentirían tanto en la agricultura y la energía hidroeléctrica, como en la biodiversidad.
"Estos sistemas tienen esta capacidad de recuperación porque no todos los árboles en el bosque son iguales, o viven su vida de la misma manera", dijo Moorcroft. "Lo que estamos diciendo es que realmente importa cuando predecimos cómo responde el ecosistemaa las perturbaciones "
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Materiales proporcionados por Universidad de Harvard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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