Los científicos están continuamente descubriendo nuevos hechos sobre el Homo sapiens de los restos momificados de Ötzi, el hombre de la Edad del Cobre, que fue descubierto en un glaciar en 1991. Hace cinco años, después de que el genoma de Ötzi fuera completamente descifrado, parecía que la fuente de la espectacularidadlos descubrimientos sobre el pasado pronto se agotarían. Un equipo internacional de científicos que trabajan con el paleopatólogo Albert Zink y el microbiólogo Frank Maixner de la Academia Europea EURAC en Bozen / Bolzano ahora han logrado demostrar la presencia de Helicobacter pylori en el contenido del estómago de Ötzi, una bacteria que se encuentra en la mitad de todos los humanos hoy en día. La teoría de que los humanos ya estaban infectados con esta bacteria del estómago al comienzo de su historia podría ser cierta. Los científicos lograron decodificar el genoma completo debacteria.
Cuando Zink y Maixner de EURAC colocaron por primera vez muestras del estómago del Hombre de Hielo bajo el microscopio en su antiguo Laboratorio de ADN en EURAC, hace casi tres años, inicialmente se mostraron escépticos.
"Evidencia de la presencia de la bacteria Helicobacter pylori hoy se encuentra en el tejido del estómago de los pacientes, por lo que pensamos que era extremadamente improbable que encontrara algo porque la mucosa del estómago de Ötzi ya no está allí ", explica Zink. Junto con colegas de las universidades de Kiel, Viena y Venda enSudáfrica, así como el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Jena, los científicos trataron de encontrar una nueva forma de proceder ". Pudimos resolver el problema una vez que llegamos a la idea de extraer todo el ADN delcontenido estomacal ", informa Maixner." Después de que esto se hizo con éxito, pudimos descifrar al individuo Helicobacter secuencia y reconstruye un año de 5.300 años Helicobacter pylori genoma "
Los científicos encontraron una cepa de bacteria potencialmente virulenta, a la cual el sistema inmunitario de Ötzi ya había reaccionado. "Mostramos la presencia de proteínas marcadoras que vemos hoy en pacientes infectados con Helicobacter ", dijo el microbiólogo.
Una décima parte de las personas infectadas desarrollan complicaciones clínicas adicionales, como gastritis o úlceras estomacales, principalmente en la vejez. "No se puede decir con certeza si Ötzi sufrió problemas estomacales", dice Zink, "porque su tejido estomacal tieneno sobrevivió y es en este tejido donde se pueden discernir tales enfermedades primero. Sin embargo, las condiciones previas para tal enfermedad existían en Ötzi ".
Después de completar su biopsia de estómago, los dos científicos de EURAC transfirieron los datos del genoma para su análisis por su colega Thomas Rattei de la Universidad de Viena. Rattei, en colaboración con genetistas de los Estados Unidos, Sudáfrica y Alemania, llegó a una sorprendente conclusión:"Asumimos que encontraríamos la misma cepa de Helicobacter en Ötzi como se encuentra hoy en los europeos ", explica el biólogo computacional." Resultó ser una cepa que se observa principalmente en Asia Central y del Sur de hoy ".
Los científicos suponen que originalmente había dos tipos de cepas de la bacteria, una africana y una asiática, que en algún momento se recombinaron en la versión europea actual. Dado que las bacterias generalmente se transmiten dentro de la familia, la historia de la población mundial está estrechamente relacionadavinculado a la historia de las bacterias. Hasta ahora, se suponía que los humanos neolíticos ya llevaban esta cepa europea cuando detuvieron su vida nómada y se dedicaron a la agricultura. Sin embargo, la investigación sobre Ötzi demuestra que este no era el caso.
"La recombinación de los dos tipos de Helicobacter puede haber ocurrido solo en algún momento después de la era de Ötzi, y esto muestra que la historia de los asentamientos en Europa es mucho más compleja de lo que se suponía anteriormente ", dice Maixner.
Se necesitarán más estudios para mostrar hasta qué punto estas bacterias que viven dentro del cuerpo humano pueden ayudarnos a comprender cómo se desarrollaron los humanos. Las investigaciones actuales, cuyos resultados se acaban de publicar ciencia revista, invitar a más investigación.
"Ahora que somos conscientes de cómo funciona", dice Zink, "estamos ansiosos por continuar". Varios proyectos de investigación que se llevarán a cabo en América del Sur y Asia se encuentran actualmente en la etapa de planificación.
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Materiales proporcionados por Academia Europea de Bozen / Bolzano EURAC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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