Si siempre ha pensado que las rayas de una cebra ofrecen algún tipo de protección de camuflaje contra los depredadores, es hora de pensar de nuevo, sugiera científicos de la Universidad de Calgary y UC Davis.
Los hallazgos de su estudio se publicarán el viernes 22 de enero de 2016 en la revista PLOS UNO .
"La hipótesis más antigua para las rayas de cebra es la criptomoneda, o camuflaje, pero hasta ahora la pregunta siempre se ha planteado a través de los ojos humanos", dijo la autora principal del estudio, Amanda Melin, profesora asistente de antropología biológica en la Universidad de Calgary,Canadá.
"En su lugar, realizamos una serie de cálculos a través de los cuales pudimos estimar las distancias a las que los leones y las hienas manchadas, así como las cebras, pueden ver franjas de cebra bajo la luz del día, el crepúsculo o durante una noche sin luna".
Melin realizó el estudio con Tim Caro, un profesor de biología de la vida silvestre de UC Davis. En estudios anteriores, Caro y otros colegas han proporcionado evidencia que sugiere que las rayas de la cebra proporcionan una ventaja evolutiva al desalentar a las moscas que pican, que son plagas naturales de las cebras.
En el nuevo estudio, Melin, Caro y sus colegas Donald Kline y Chihiro Hiramatsu descubrieron que las rayas no pueden estar involucradas para permitir que las cebras se mezclen con el fondo de su entorno o para romper el contorno de la cebra, porque en ese momentoen el que los depredadores pueden ver rayas de cebras, probablemente ya hayan escuchado u olido a su presa cebra.
"Los resultados de este nuevo estudio no respaldan en absoluto la idea de que las rayas de la cebra proporcionan algún tipo de efecto de camuflaje anti-depredador", dijo Caro. "En cambio, rechazamos esta hipótesis de larga data que fue debatida por CharlesDarwin y Alfred Russell Wallace ".
Nuevos hallazgos :
Para probar la hipótesis de que las rayas camuflan las cebras en el contexto de su entorno natural, los investigadores pasaron imágenes digitales tomadas en el campo en Tanzania a través de filtros espaciales y de color que simulaban cómo se verían las cebras ante sus principales depredadores: leones yhienas manchadas, así como a otras cebras.
También midieron el ancho de las rayas y el contraste de luz, o luminancia, para estimar la distancia máxima desde la cual los leones, hienas y cebras detectadas podrían detectar rayas, utilizando información sobre las capacidades visuales de estos animales.
Descubrieron que más allá de 50 metros alrededor de 164 pies a la luz del día o 30 metros alrededor de 98 pies al crepúsculo, cuando la mayoría de los depredadores cazan, los humanos pueden ver rayas, pero es difícil para los depredadores de cebra distinguirlas. Y en las noches sin luna, las franjas son particularmente difíciles de distinguir para todas las especies más allá de los 9 metros aproximadamente 29 pies. Esto sugiere que las franjas no proporcionan camuflaje en las zonas boscosas, donde anteriormente se había teorizado que las franjas negras imitaban los troncos de los árboles y las franjas blancas mezcladascon rayos de luz a través de los árboles.
Y en hábitats abiertos, sin árboles, donde las cebras tienden a pasar la mayor parte de su tiempo, los investigadores descubrieron que los leones podían ver el contorno de las cebras rayadas tan fácilmente como podían ver presas de tamaño similar con pieles bastante sólidas,como waterbuck y topi y el impala más pequeño. Anteriormente se había sugerido que las rayas podrían alterar el contorno de las cebras en las llanuras, donde de otra manera podrían ser claramente visibles para sus depredadores.
rayas tampoco para fines sociales :
Además de desacreditar la hipótesis del camuflaje, el estudio no arrojó evidencia que sugiriera que el trazado de rayas proporciona algún tipo de ventaja social al permitir que otras cebras se reconozcan a distancia.
Si bien las cebras pueden ver rayas en distancias algo más largas que sus depredadores, los investigadores también observaron que otras especies de animales que están estrechamente relacionadas con la cebra son muy sociales y capaces de reconocer a otros individuos de su especie, a pesar de no tener rayasdistinguirlos
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Pat Bailey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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