en un artículo publicado en Naturaleza: Informes científicos un grupo de investigadores liderados por LSTM descubrió que la clave de una deficiencia hereditaria, que predispone a las personas a enfisema y otras afecciones pulmonares, podría estar en sus raíces vikingas.
Las excavaciones arqueológicas de pozos de letrinas vikingas en Dinamarca han revelado que estas poblaciones sufrieron infestaciones masivas de gusanos. La forma en que sus genes se desarrollaron para proteger sus órganos vitales de enfermedades causadas por gusanos se ha convertido en el rasgo heredado que ahora puede conducir a enfermedades pulmonares en los fumadores..
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC y el enfisema afectan a más de 300 millones de personas, o casi el 5% de la población mundial. El único factor de riesgo heredado es la deficiencia de alfa-1-antitripsina A1AT, y este riesgo se agrava si las personas fumantabaco.
A1AT protege los pulmones y el hígado de las enzimas llamadas proteasas producidas por las células del sistema inmune, pero también por los parásitos. En ausencia de A1AT, estas proteasas pueden descomponer el tejido pulmonar y provocar EPOC y enfisema.
La deficiencia de A1AT está determinada genéticamente y se debe a desviaciones de A1AT que son sorprendentemente comunes, particularmente en Escandinavia, donde evolucionaron en poblaciones vikingas hace más de dos mil años. Por qué estas desviaciones de A1AT que causan enfermedades son tan comunes en humanospoblaciones hoy ha sido durante mucho tiempo un misterio.
El profesor de LSTM Richard Pleass es autor principal del artículo. Dijo: "Los vikingos habrían comido alimentos contaminados y los parásitos habrían migrado a varios órganos, incluidos los pulmones y el hígado, donde las proteasas que liberaron causarían enfermedades".
En este último artículo, los autores muestran que estas formas desviadas de A1AT se unen a un anticuerpo llamado inmunoglobulina E IgE que evolucionó para proteger a las personas de los gusanos. La unión de A1AT a IgE evita que las proteasas descompongan la molécula de anticuerpo.
"Por lo tanto, estas formas desviadas de A1AT habrían protegido a las poblaciones vikingas, que no fumaban tabaco ni vivían largas vidas, de los gusanos", continuó el Profesor Pleass, "es solo en el siglo pasado que la medicina moderna ha permitido que las poblaciones humanas sean tratadaspara gusanos que causan enfermedades. En consecuencia, estas formas desviadas de A1AT, que una vez protegieron a las personas de los parásitos, ahora están en libertad de causar enfisema y EPOC ".
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Materiales proporcionado por Escuela de Medicina Tropical de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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