La mayoría de los estadounidenses están dispuestos a pagar más impuestos para apoyar la conservación de la biodiversidad en el Golfo de México, según una encuesta nacional realizada por investigadores de la Universidad de Duke y la Universidad de Virginia.
La encuesta encuestó a los encuestados en más de 1,500 hogares sobre su disposición a ayudar a pagar la expansión propuesta del Santuario Marino Nacional Flower Garden Banks en el golfo norte cerca de la frontera Texas-Louisiana.
"La mayoría de los hogares están dispuestos a pagar más anualmente, incluso con el entendimiento de que solo se permitiría la pesca con anzuelo dentro del santuario expandido y la actividad de petróleo y gas se restringiría allí", dijo Stephanie F. Stefanski, PhDestudiante de Duke's Nicholas School of the Environment, que dirigió la encuesta.
El santuario remoto, situado a más de 70 millas de la costa, protege una cadena de arrecifes que se asientan sobre montañas submarinas llamadas cúpulas de sal. Los arrecifes albergan cientos de especies marinas, incluidas tortugas marinas, mantarrayas, tiburones ballena y amenazadas.especies de corales
Tres bancos, o arrecifes, se encuentran actualmente dentro de los límites del santuario. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA, que administra el sitio, ha propuesto expandir los límites de los tres arrecifes, así como extender el santuario para incluir nueve bancos adicionalescerca.
Para cuantificar el grado en que la mayoría de los contribuyentes estarían dispuestos a suscribir los costos futuros de la expansión, los investigadores realizaron un estudio nacional en línea en 2012 que solicitó a los encuestados que respondieran sí o no a un valor en dólares, que oscilaba entre $ 4 y $ 80 alaño: que estarían dispuestos a pagar para apoyar la gestión del santuario ampliado.
Luego, al agregar una pregunta de escala móvil, la encuesta determinó que el rango que las personas estaban dispuestas a pagar es de $ 35 a $ 107 más.
"Si tomamos el monto promedio de disposición a pagar y lo multiplicamos por todos los hogares en Estados Unidos, tiene un valor equivalente a miles de millones de dólares en un período de cinco años", dijo Stefanski. "Incluso si esto no es precisamentecorrecto, supera con creces las estimaciones de NOAA de necesitar $ 15 millones en costos directos para administrar el santuario expandido. Esto sugiere que existe un fuerte apoyo público para este tipo de conservación de la biodiversidad en el golfo ".
Stefanski dijo que los resultados de la encuesta pueden ayudar a informar la declaración de impacto ambiental que NOAA está preparando como parte de su proceso de revisión pública para la expansión propuesta del santuario. Los resultados también podrían ayudar a informar el debate público en curso sobre los impactos económicos de los desastres ambientales provocados por el hombrecomo el derrame de petróleo de Deepwater Horizon y cuánto deberían pagar los contaminadores en reparación.
La encuesta se realizó dos años después de que ocurriera el desastre de Deepwater Horizon en aguas cercanas en el golfo norte, señaló, pero el derrame no fue mencionado en ninguna pregunta de la encuesta y probablemente jugó un papel tangencial en los resultados de la encuesta.
Los encuestados más jóvenes, aquellos con fuertes creencias ambientales y aquellos de hogares con ingresos anuales de más de $ 20,000 estaban dispuestos a pagar más para proteger la biodiversidad en el golfo al expandir el santuario marino. La raza y el género jugaron un pequeño papel en la configuración de las respuestas.
"Lo sorprendente fue que la ubicación geográfica no importaba", dijo Stefanski. "Por lo general, las personas que viven cerca de un recurso están dispuestas a pagar más para protegerlo que las personas que viven más lejos. No encontramos que eso sea ciertoen este caso, los valores asignados a preservar la biodiversidad en Flower Garden Banks fueron muy consistentes de una región a otra en todo el país.
"Las personas indicaron que querían preservar este sitio porque valoraban la biodiversidad, no porque quisieran bucear o pescar allí o usarlo de alguna otra manera", dijo. "Le dieron un valor a preservarlo para las generaciones futuras".Esto habla de la creciente conciencia nacional sobre el valor ecológico del Golfo de México y de todos los problemas que ocurren allí ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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