La compleja bioquímica del cannabis y cómo afecta al cerebro recién comienza a entenderse. Lucy Troup, profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de Colorado, se ha propuesto responder específicamente cómo, si es que lo hace, el consumo de cannabis afecta la capacidad de uno paraprocesar emociones.
Un estudio publicado el 29 de febrero en la revista PLOS UNO sugiere que el cannabis, de hecho, afecta significativamente la capacidad de los usuarios para reconocer, procesar y empatizar con las emociones humanas como la felicidad, la tristeza y la ira. Pero los resultados también sugieren que el cerebro puede contrarrestar estos efectos dependiendo de silas emociones se detectan explícita o implícitamente.
Troup siempre ha estado fascinado por la psicología de las drogas y la adicción. Su interés en el cannabis y la marihuana se despertó por la aprobación de la Enmienda 64 de Colorado y muchos estudios aparentemente contradictorios sobre los efectos a largo y corto plazo de la droga en el cerebro.
"No estamos tomando una postura a favor o en contra; pero solo queremos saber, ¿qué hace? Realmente se trata de darle sentido", dijo Troup.
Durante casi dos años, Troup y sus estudiantes graduados han estado realizando experimentos usando un electroencefalograma EEG para medir las actividades cerebrales de unos 70 sujetos humanos voluntarios. Todos se autoidentificaron como consumidores crónicos, moderados o no consumidores de cannabis.Todos los reclutas fueron investigados como usuarios legales de marihuana bajo la Enmienda 64 de Colorado; eran usuarios de marihuana medicinal de 18 años o más, o usuarios recreativos de 21 años o más.
Los experimentos consistieron en lo siguiente: con los participantes conectados a un EEG, se les pidió que vieran caras que representaban cuatro expresiones separadas: neutral, feliz, temeroso y enojado. Los consumidores de cannabis mostraron una mayor respuesta a las caras que muestran expresión negativa, particularmente enojado,que los controles. Por el contrario, los consumidores de cannabis mostraron una respuesta menor a las expresiones positivas, las caras felices, en comparación con los controles.
Además, se pidió a los participantes que prestaran atención a la emoción y luego la identificaran, para identificar "explícitamente" la emoción. En esos casos, los consumidores y no consumidores de cannabis eran prácticamente indistinguibles. Pero cuando se les pidió que se concentraran enEl sexo de la cara, y luego identificar la emoción, los consumidores de cannabis obtuvieron puntajes mucho más bajos que los no consumidores. Esto significó una capacidad deprimida para identificar "implícitamente" las emociones. Los usuarios de cannabis también fueron menos capaces de empatizar con las emociones.
El estudio parece sugerir que la capacidad del cerebro para procesar las emociones se ve afectada por el cannabis, pero puede haber alguna compensación que contrarreste esas diferencias. No hay diferencia entre usuarios y no usuarios cuando se dirigen a una emoción específica. Peroen un nivel más profundo de procesamiento de emociones, representado por la capacidad de empatizar, la respuesta se reduce en los consumidores de cannabis.
Específicamente, Troup et al. Midieron el "potencial relacionado con el evento P3" de los sujetos. Los EEG pueden registrar una amplia variedad de actividad cerebral generalizada. En este caso, se centraron en lo que sucede en ciertas partes del cerebro cuando los sujetos estabanse muestra una cara, la cara es el evento. P3 es la actividad eléctrica en el cerebro desencadenada por la atención visual, cuando uno nota algo. Se sabe que la actividad de P3 está relacionada con la atención en el procesamiento emocional.
"Tratamos de ver si nuestro paradigma simple de procesamiento de emociones podría aplicarse a las personas que usan cannabis, porque queríamos ver si había una diferencia", dijo Troup. "Así es como empezó todo".
Troup lidera un segundo estudio EEG centrado en los efectos del cannabis en los trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad. Una estudiante graduada en su laboratorio también está investigando el efecto del cannabis en el aprendizaje.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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