En el primer descubrimiento conocido de este tipo, un equipo dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve descubrió que los pacientes con VIH en África con una determinada variante genética tienen un 63 por ciento menos de probabilidades de desarrollar tuberculosis que los pacientes con VIH sin la genéticavariante.
"Este hallazgo podría allanar el camino para el desarrollo de nuevos tratamientos contra la tuberculosis, que pueden ser efectivos tanto en las personas VIH positivas como en la población general", dijo el autor principal del estudio, Scott M. Williams, PhD, profesor visitante en eldepartamento de epidemiología y bioestadística de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve.
En el estudio, publicado en la edición de marzo de The American Journal of Human Genetics , un equipo de investigadores de Estados Unidos, África, Japón y Europa estudió los perfiles genéticos de 581 ugandeses y tanzanos VIH positivos, 267 de los cuales desarrollaron tuberculosis activa y 314 no. Encontraron que el último grupoera significativamente más probable que portara una variante genética cerca del gen IL12B que codifica una proteína llamada interleucina 12, que está presente en todas las personas y ayuda a eliminar los patógenos al estimular la respuesta inmune que combate la infección. De hecho, aquellos que portaban elvariante tuvo una reducción del 63 por ciento en el riesgo de TB cuando se expuso a la bacteria que causa la TB ". La variación genética que encontramos parece afectar esta importante proteína al producir más interleucina 12 o una versión diferente de ella, o tal vez una combinaciónde los dos ", dijo Williams." Creemos que esta puede ser la razón del nivel mucho mayor de resistencia a la tuberculosis que encontramos. Realizaremos un trabajo adicional para determinar cuál de estas tres posibles explicacioneses correcto."
Estudios anteriores han demostrado que un gen IL12B deficiente predispone a los pacientes a la tuberculosis. Este es el primer estudio conocido en encontrar que los pacientes con una variación genética del gen están asociados con la protección contra la tuberculosis. Todos los estudios previos de susceptibilidad genética humana a la tuberculosis hanexcluyó a los pacientes con VIH o lo ajustó como un posible factor de confusión en los análisis; el estudio dirigido por la Facultad de Medicina es el primero en centrarse exclusivamente en los pacientes con VIH en relación con la tuberculosis.
El presente estudio también es único en demostrar que un tamaño de muestra relativamente pequeño puede generar un hallazgo estadísticamente significativo de tal magnitud. "Por lo general, los estudios de la relación genética con la tuberculosis involucran a 10,000 pacientes o más", dijo Williams. "En esos casos,los efectos genéticos se han asociado con un cambio del cinco al veinte por ciento en el riesgo de tuberculosis. Nuestros hallazgos de un aumento del 63 por ciento en la protección contra la tuberculosis son una desviación significativa de estos otros estudios ".
La población del estudio incluyó a pacientes con VIH de Tanzania que probablemente habían estado expuestos a la TB ya que vivían en una zona urbana abarrotada en un país con alta incidencia de TB, y pacientes con VIH de Uganda que vivían con familiares diagnosticados con TB lo que significa que el grupo de estudio estuvo expuesto a la tuberculosis de forma regular.
La tuberculosis es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis MTB. La bacteria generalmente ataca los pulmones, pero otras partes del cuerpo como el riñón, la columna vertebral y el cerebro también son susceptibles. Si no se trata adecuadamente, la tuberculosis puede sermortal. La enfermedad se transmite por el aire cuando una persona con TB de los pulmones o la garganta tose, estornuda, habla, escupe o canta. Las personas cercanas pueden inhalar estas bacterias y infectarse. La TB no se transmite al estrechar la mano,compartir comida o bebida, o besar.
Según la Organización Mundial de la Salud, en 2014, 9,6 millones de personas enfermaron de tuberculosis y 1,5 millones murieron a causa de la enfermedad. Aproximadamente un tercio de la población mundial tiene una infección MTB latente, lo que significa que han sido infectadas por la bacteria MTB perotodavía no están enfermos con la enfermedad y no pueden contagiarla. Estas personas tienen un riesgo de por vida del diez por ciento de desarrollar TB. Sin embargo, las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, como las que viven con el VIH, la desnutrición o la diabetes, o lastabaquismo, tienen un riesgo mucho mayor de enfermarse. Las personas infectadas con el VIH tienen entre 20 y 30 veces más probabilidades de desarrollar TB activa y se estima que una de cada tres muertes por VIH en todo el mundo se debe a la TB. La enfermedad se presenta en todas partesdel mundo, pero es más prevalente en África, con 281 casos por cada 100.000 personas en 2014 en comparación con un promedio mundial de 133.
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Materiales proporcionado por Universidad Case Western Reserve . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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