Algunas especies de plantas son capaces de colonizar nuevos hábitats gracias a las aves que transportan sus semillas en su plumaje o tracto digestivo. Hasta hace poco se sabía que las aves podían hacerlo a distancias cortas, pero un nuevo estudio muestra que también son capacesde dispersarlos en más de 300 kilómetros. Para los investigadores, esta función podría ser clave frente al cambio climático, permitiendo la supervivencia de muchas especies.
Las aves pueden actuar como dispersores de semillas y otros propágulos brotes, bulbos, tubérculos o esporas en distancias cortas que, en muchos casos, no superan el kilómetro y medio. Sin embargo, no se ha demostrado sifueron capaces de hacerlo en distancias más largas.
Un equipo dirigido por científicos de la Estación Biológica de Doñana-CSIC Consejo Español de Investigación Científica en Sevilla España confirmó esta hipótesis debido a las semillas encontradas en el tracto digestivo de varias especies de aves cazadas en Canarias por los halcones de EleonoraFalco eleonorae durante su migración hacia África.
"Este mecanismo de dispersión a larga distancia no se había confirmado hasta ahora, principalmente debido a la dificultad involucrada en el muestreo de propágulos transportados por aves durante su vuelo migratorio. Pudimos analizarlo gracias al comportamiento de caza de los halcones de Eleonora".Duarte Viana, investigador de la Estación Biológica de Doñana y coautor del estudio, explicó.
Los datos, publicados en la revista 'Proceedings of the Royal Society B', revelan por primera vez que hay especies que pueden ser excelentes dispersores de propágulos a largas distancias de más de 300 km. Estas aves volaban sobre el mar enun área ubicada entre Canarias y África, y los científicos encontraron en ellas semillas que pertenecían a una planta que no era nativa de las Islas Canarias, lo que demuestra que son capaces de promover la colonización de áreas distantes y remotas.
En total, los investigadores tomaron muestras de 408 especímenes de 21 especies. Cinco aves de tres especies diferentes almacenaron 45 semillas en su interior: el papamoscas europeo Ficedula hypoleuca, el colirrojo común Phoenicurus phoenicurus y la codorniz común Coturnix coturnix.Las dos primeras semillas transportadas de frutos carnosos dos especies del género Rhamnus, mientras que la codorniz común transportó hasta tres especies diferentes Rubus, Genisteae y Persicaria ..
"Los mejores dispersores serían las aves frugívoras, que comen fruta; las aves granívoras, que comen semillas, como la codorniz; y las aves acuáticas, muchas de las cuales comen el sedimento de los estanques. Podríamos estar hablando de miles de especies de avesen todo el mundo, muchos de los cuales son migratorios ", dijo Viana.
Según los investigadores, ante una situación de cambio global, los dispersores de larga distancia permitirán que muchas especies de plantas y organismos lleguen a nuevos hábitats que les ofrecen condiciones óptimas para su supervivencia.
Nuevos territorios para plantas
Las semillas transportadas por las aves migratorias se defecan y depositan en el lugar donde llegan las aves. Si el nuevo hábitat es favorable para la germinación y el establecimiento posterior de una población viable, las especies de plantas dispersas pueden colonizar con éxito esta área, crecer yreproducir.
El estudio se centró en tres islas al noreste del archipiélago de las Canarias: Alegranza -de donde se obtuvieron gran parte de las muestras-, Montaña Clara y Roque del Este, lugares donde anidan los halcones de Eleonora y hacia los cuales comercianlos vientos generalmente arrastran a las aves migratorias que van de Europa a África. Aquí se cazan, particularmente en octubre, cuando hay una migración a gran escala.
Después de examinar el contenido estomacal e intestinal de la presa almacenada en los nidos de halcones, los expertos demuestran que la mayoría de las especies a las que pertenecen las semillas crecen a más de 100 o 200 km de los estudios de las islas, y una de ellas, Persicaria, esNi siquiera una isla canaria.
"En el caso particular de Alegranza, la probabilidad de colonización es escasa ya que este islote tiene un clima extremadamente árido, que no es adecuado para la vida de la mayoría de las especies de plantas. Sin embargo, otras islas del archipiélago canario pueden haber sido colonizadas a través de semillasque provienen de más lejos, África continental o, más probablemente, la Península Ibérica ", concluyó Viana.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Plataforma SINC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :