Una antigua especie de humanos del tamaño de una pinta descubierta en los trópicos de Indonesia puede haber encontrado su desaparición antes de lo que se creía, según un equipo internacional de científicos que reinvestigó el hallazgo original.
Publicado en la revista Naturaleza esta semana, el grupo cuestiona informes de que estos habitantes de la remota isla de Flores coexistieron con humanos modernos durante decenas de miles de años.
Encontraron que la edad más joven para Homo floresiensis , apodado el 'Hobbit', hace aproximadamente 50,000 años, no entre 13,000 y 11,000 años como se afirmó inicialmente.
Dirigido por científicos indonesios e involucrando a investigadores del Centro de Investigación de la Evolución Humana de la Universidad de Griffith RCHE, el equipo encontró problemas con los esfuerzos de citas anteriores en el sitio de la cueva, Liang Bua.
"De hecho, Homo floresiensis parece haber desaparecido poco después de que nuestra especie llegara a Flores, lo que sugiere que fuimos nosotros quienes los condujimos a la extinción ", dice el profesor asociado Maxime Aubert, geocronólogo y arqueólogo de RCHE, quien con el director del profesor de RCHE, Rainer, midió la cantidad de uranio y toriodentro Homo floresiensis fósiles para evaluar su edad.
"La ciencia es inequívoca", dijo Aubert.
"Los restos esqueléticos de Hobbit más jóvenes ocurren hace 60,000 años, pero la evidencia de sus simples herramientas de piedra continúa hasta hace 50,000 años. Después de esto no hay más rastros de estos humanos"
Mientras excavaban en la cueva de piedra caliza de Liang Bua en 2003, los arqueólogos encontraron huesos de humanos diminutos a diferencia de cualquier persona viva en la actualidad. Los investigadores concluyeron que los pequeños habitantes de la cueva evolucionaron de una rama más antigua de la familia humana que había sido abandonada en Flores durantemenos de un millón de años. Se pensaba que esta población previamente desconocida vivía en Flores hasta hace unos 12,000 años.
Pero el sitio es grande y complejo y los excavadores originales cavaron solo una pequeña porción de él. Años de excavaciones posteriores han llevado a una comprensión mucho más clara del orden de las capas arqueológicas. Ahora es evidente que cuando el equipo original recolectó muestraspor fechar la capa principal que contiene huesos de Hobbit, los tomaron por error de una capa suprayacente que es similar en composición, pero mucho más joven.
"Este problema ahora se ha resuelto y las fechas recientemente publicadas proporcionan una estimación más confiable de la antigüedad de esta especie", dijo Aubert.
Pero el misterio de lo que pasó con estas criaturas permanece.
El arqueólogo de RCHE, Dr. Adam Brumm, quien también participó en el estudio, dijo que es probable que los Hobbits hayan habitado otras cuevas de Flores que pueden dar signos más recientes de su existencia. Él cree Homo floresiensis probablemente sufrió el mismo destino que sucedió a los neandertales de Europa: nuestra especie simplemente superó a los competidores y los reemplazó en unos pocos miles de años.
"Podrían haberse retirado a partes más remotas de Flores, pero es un lugar pequeño y no podrían haber evitado a nuestra especie por mucho tiempo. Creo que sus días estaban contados en el momento en que pisamos la isla".
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Materiales proporcionados por Universidad de Griffith . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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