El abuso de medicamentos opioides recetados utilizados para tratar el dolor crónico ha alcanzado proporciones epidémicas, tanto que la Casa Blanca ha anunciado nuevos esfuerzos para combatir la adicción y prevenir las miles de muertes relacionadas con sobredosis reportadas en los Estados Unidos cada año.
Pero un equipo de investigación de la Universidad de Texas en Arlington ha estado trabajando en una solución alternativa: estimulación eléctrica de una estructura cerebral profunda y media que bloquea las señales de dolor a nivel de la médula espinal sin intervención farmacológica. El proceso también desencadena la liberación de dopamina beneficiosa, lo que puede reducir la angustia emocional asociada con el dolor a largo plazo, dijeron los investigadores.
"Este es el primer estudio que utiliza un dispositivo eléctrico inalámbrico para aliviar el dolor estimulando directamente el área tegmental ventral del cerebro", dijo Yuan Bo Peng, profesor de psicología de la UTA. "Si bien aún está bajo pruebas de laboratorio, este nuevo método proporcionaEsperamos que en el futuro podamos aliviar el dolor crónico sin los efectos secundarios de los medicamentos ".
Peng y J.-C. Chiao, profesor de ingeniería eléctrica, detallan sus descubrimientos en un nuevo artículo publicado en la principal revista de neurociencia Investigación experimental del cerebro . El profesor Xiaofei Yang, profesor de ingeniería eléctrica de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en Wuhan, China, también participó en el estudio.
El proyecto fue apoyado en parte por subvenciones recibidas del Programa de Investigación Avanzada de Norman Hackerman de Texas, Intel Corp. y la Colaboración de Investigación Médica de Texas, una asociación de investigación entre universidades, proveedores de atención médica y corporaciones que otorga subvenciones para impulsar la investigación en torno a bienes reales-problemas del mundo.
Casi dos millones de estadounidenses abusaron o dependieron de medicamentos opioides en 2014, y 165,000 murieron entre 1999 y 2014 por sobredosis relacionadas con recetas de opioides, según los Centros para el Control de Enfermedades.
En sus experimentos, Peng y Chiao utilizaron su dispositivo inalámbrico patentado de diseño personalizado para demostrar que la estimulación del área tegmental ventral redujo la sensación de dolor. También confirmaron que esta estimulación redujo las señales de dolor en la médula espinal, bloqueando efectivamente la percepciónde dolor.
Morteza Khaledi, decano de la Facultad de Ciencias de la UTA, elogió a los investigadores por este importante trabajo.
"Las soluciones para el dolor crónico están a la vanguardia de la investigación médica actual", dijo Khaledi. "La investigación del Dr. Peng y el Dr. Chiao es un trabajo de alto impacto centrado en la salud y la condición humana, un tema clave dentro del Plan Estratégico 2020 de UTA: Soluciones audaces | Impacto global "
Chiao tiene dolor constante por los discos resbaladizos y los nervios pellizcados en el cuello y también fue testigo de que su tío sufrió después de la quimioterapia para el cáncer de próstata. Su tío usó un dispositivo de implante temprano para estimular eléctricamente su médula espinal y aliviar el dolor. La tecnología fue la mejor.disponible, pero tuvo que cambiar manualmente las dosis de estimulación cada 15 minutos, y sufrió sin dormir mucho antes de morir.
Estas experiencias difíciles han alimentado el compromiso de una década de Chiao y Peng de encontrar una solución para el dolor crónico mediante el diseño de implantes inalámbricos avanzados que sacan a los pacientes de la ecuación, tratando su dolor en el fondo a medida que avanzan en sus vidas. Dr.Peng inició la idea y trabajó con Chiao, Yang y otros investigadores para desarrollar nuevas tecnologías, métodos y conocimientos en todas las disciplinas.
Chiao obtuvo su doctorado en ingeniería eléctrica del Instituto de Tecnología de California y posee varias patentes, incluso en el área de tecnologías de sensores médicos inalámbricos. Actualmente, es el Profesor Dotado Janet y Mike Greene y Jenkins Garrett es Profesor Titular de Ingeniería Eléctrica y ConjuntaPrograma de Ingeniería Biomédica en UTA.
Peng se ha especializado en el alivio del dolor a lo largo de su carrera. Era médico y tiene un doctorado en neurociencia de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston. Ha realizado becas posdoctorales centradas en el dolor en el Instituto Médico Johns Hopkins, así como elInstituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Otros participantes en esta investigación fueron Ai-Ling Li, becaria postdoctoral en la Universidad de Indiana que obtuvo su doctorado en psicología con Peng en la UTA, y Jiny Sibi, estudiante de medicina en la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, quien anteriormente eraestudiante de pregrado en el laboratorio de Peng en UTA.
"Hasta este estudio, el área segmentaria ventral del cerebro se estudió más por su papel clave en el refuerzo positivo, la recompensa y el abuso de drogas", dijo Peng. "Ahora hemos confirmado que la estimulación de esta área del cerebro también puede seruna herramienta analgésica "
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Arlington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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