Los campos agrícolas crean un paisaje de retazos que aumenta el potencial del ADN domesticado de los cultivos para inundar las reservas de genes de plantas silvestres. Esta introgresión alélica puede causar un cambio evolutivo significativo en las poblaciones de plantas silvestres y poner en peligro el material genético natural, que es necesario para la conservación y paraprácticas agrícolas futuras: los cambios resultantes en la diversidad genética, que se han observado en especies de cultivos comunes como el arroz y el algodón, reducen la capacidad de la población para resistir cambios repentinos en el medio ambiente, tales como cambios climáticos, enfermedades y brotes de plagas.
Los científicos han estado rastreando el flujo de genes de cultivos en la naturaleza durante años, pero una nueva investigación realizada por el profesor Lesley Campbell Universidad de Ryerson y sus colegas encontraron dos fallas importantes en cómo se rastrea tradicionalmente el escape de genes de cultivos e inspiraron la formulación de un método más sensible.
"Los métodos científicos tradicionales que miden la introgresión alélica no son lo suficientemente sensibles como para detectar contaminación en las plantas silvestres", señala Campbell. "Los métodos tradicionales son mejores para detectar disminuciones en lugar de aumentos en la diversidad genética, lo que podría ser más común y perjudicial, de lo que se pensaba anteriormente "
Como parte de su investigación, Campbell extrajo métodos de un campo de estudio paralelo sobre invasiones de especies globales. El equipo de investigación hizo una analogía entre especies que invaden paisajes geográficos y genes de cultivos que invaden "paisajes genéticos". Campbell utilizó índices que miden especiesdiversidad antes y después de las invasiones y las aplicó para medir la diversidad genética antes y después de la hibridación de cultivos. El nuevo enfoque se demuestra en un número reciente de Aplicaciones en Ciencias de las plantas .
"Esta es la primera vez que alguien usa métricas de diversidad de especies para detectar cambios en la diversidad genética cuando se produce la hibridación y el flujo de genes", dice Campbell.
Campbell y sus colegas compararon los índices tradicionales con los índices de diversidad de especies utilizando remolachas silvestres y domesticadas europeas. Descubrieron que los métodos tradicionales no podían detectar la pérdida de alelos raros, potencialmente cruciales, en poblaciones silvestres. Los índices tradicionales eran menos sensibles a la detecciónhibridación, mientras que el nuevo enfoque fue capaz de detectar una mayor diversidad genética y una mayor similitud genética de las poblaciones de hibridación con los cultivares de remolacha.
Campbell explica que un aumento en la diversidad genética de las plantas silvestres puede ser perjudicial si la calidad del material genético cambia. Un cambio en la composición genética de las poblaciones de remolacha silvestre puede conducir a rasgos que alteran negativamente su trayectoria evolutiva y eventualmente destruyen su genética originalPor ejemplo, las poblaciones de remolacha híbrida solo contenían el 25% de los alelos raros encontrados en las poblaciones de remolacha silvestre que no tenían contaminación genética de cultivos.
Una incapacidad para detectar la hibridación de cultivos silvestres impide la preservación adecuada de la diversidad genética y el material que se produce de forma natural. Campbell afirma: "El nuevo método es un enfoque más sensible para la evaluación del riesgo del escape de los transgenes de los cultivos antes de su liberación en elmedio ambiente ". El método debe usarse para probar y volver a probar los sistemas agrícolas donde existen expectativas básicas sobre la composición genética de las plantas silvestres que deben mantenerse.
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Materiales proporcionados por Sociedad Botánica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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