Imagine a un jardinero, explorador de plantas, genetista y especialista en informática en un solo trabajo. Podría llamar a esa persona un administrador de los recursos fitogenéticos.
Los recursos fitogenéticos son cualquier material vegetal, como semillas, frutas, esquejes, polen y otros órganos y tejidos a partir de los cuales se pueden cultivar plantas. Los administradores son los criadores, investigadores, agricultores, el personal del banco genético y muchos otros que mantienenseguro y utilízalos
Peter Bretting, Líder del Programa Nacional del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, dice que estos materiales genéticos de plantas y quienes los cuidan son importantes para la supervivencia humana.
"Estos son los materiales para el mejoramiento de cultivos que juegan un papel en la seguridad alimentaria y la investigación de plantas", dice. "Los cultivos forman la delgada línea verde que se interpone entre la humanidad y la calamidad. Para alimentar a la creciente población mundial, los criadores deben desarrollar nuevostipos de cultivos que producen más en menos tierra con menos materiales como agua y fertilizantes "
Para hacer esto, los cultivos deben tener nuevos materiales genéticos que les permitan producir más alimentos. Los materiales para esto se conservan y se proporcionan a los administradores que mantienen a salvo el futuro de la agricultura y la supervivencia de la humanidad, agrega Bretting.
Una parte importante de estos recursos fitogenéticos son los parientes silvestres de los cultivos. Estos están estrechamente relacionados con las especies de cultivos, pero no han sido domesticados por los humanos. A menudo están relacionados con los cultivos que se comen hoy de alguna manera y proporcionan material útil para la cría, el estudio,y preservación, dice Bretting.
Por ejemplo, los criadores pueden encontrar que desean un rasgo como la tolerancia a la sequía en un cultivo específico. Puede ser una cualidad rara que solo se encuentra en un ancestro. Afortunadamente, los criadores pueden encontrar lo que necesitan gracias a los mayordomos que están conservandolos ancestros salvajes
"Históricamente, la administración de los recursos fitogenéticos se había centrado en cuidar las especies de cultivos domesticados", dice Bretting. "Debido a esto, ha habido menos parientes silvestres de cultivos en las colecciones de bancos de genes de lo que debería haber, y no están bien protegidos en la naturalezaPor lo tanto, el nuevo administrador de los recursos fitogenéticos debe tratar específicamente de proteger a los parientes silvestres de los cultivos ".
Los recursos fitogenéticos se recolectan y almacenan cuidadosamente. Se recolectan del campo en forma de semillas, frutas, bulbos, tubérculos, polen, plantas jóvenes o esquejes. A menudo se seleccionan para llenar los huecos y asegurarse de una recoleccióncubre tantos tipos de plantas como sea posible
El almacenamiento de los recursos fitogenéticos puede tomar muchas formas. Después del secado, la mayoría se almacena en condiciones frías o secas. Dependiendo de lo que necesiten, las temperaturas de almacenamiento pueden variar entre 41 ° F y -138 ° F 5 ° C y -150° C.
Sin embargo, algunos no se pueden mantener de esta manera. Deben mantenerse constantemente como plantas en huertos de campo o en invernaderos.
"Los recursos fitogenéticos a menudo se distribuyen de los bancos de genes como materiales para programas de mejoramiento y como temas de investigación", dice. "Las solicitudes de recursos fitogenéticos pueden incluir semillas, frutas, bulbos, tubérculos, esquejes vegetales o plantas jóvenes.luego se utilizan en la mejora de cultivos, la investigación y, al final, la producción agrícola "
Bretting dice que el futuro de los recursos fitogenéticos y sus administradores es brillante y está lleno de nuevas tecnologías. Áreas como la inteligencia artificial podrían continuar mejorando la forma en que recolectan, almacenan y conservan este importante recurso. Agrega que las personas detrás de este trabajo sonla clave de su éxito y debe celebrarse.
"Su devoción, a menudo durante décadas, para conservar y proporcionar recursos fitogenéticos es maravillosa", dice. "A menudo desarrollan soluciones de vanguardia para desafíos aparentemente imposibles. Ellos y los fitomejoradores sirven como los primeros"respondedores a nuevas enfermedades de los cultivos, plagas, extremos ambientales e interrupciones causadas por los humanos que podrían dañar la seguridad alimentaria ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Kaine Korzekwa. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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