Una colaboración innovadora entre neurocientíficos y psicólogos del desarrollo que investigó cómo los cerebros de los bebés procesan la acción de otras personas proporciona la primera evidencia que vincula directamente las respuestas neuronales del sistema motor con el comportamiento social manifiesto en los bebés.
La investigación se publicará el 12 de abril en Ciencia psicológica , la revista revisada por pares de la Asociación para la Ciencia Psicológica.
En el estudio participaron treinta y seis bebés de 7 meses de edad, a quienes se les realizó una prueba usando una gorra que usaba electroencefalografía EEG para medir la actividad cerebral. Durante el experimento, cada bebé observó a un actor alcanzar uno de los dos juguetes.Inmediatamente después, se le permitió al bebé seleccionar uno de los mismos juguetes. Este procedimiento se repitió 12 veces.
La actividad cerebral de los bebés predijo cómo responderían al comportamiento del actor. Cuando los bebés reclutaron su sistema motor mientras observaban que el actor agarraba uno de los juguetes, posteriormente imitaron al actor. Cuando no imitaron al actor, hubosin compromiso detectable del sistema motor en su actividad cerebral mientras observaban al actor.
"Nuestra investigación proporciona evidencia inicial de que el reclutamiento del sistema motor está relacionado de manera contingente con el comportamiento social interactivo de los bebés", dijo la autora principal Courtney Filippi, un candidato a doctorado en psicología del desarrollo en la Universidad de Chicago. "Proporciona evidencia inicial de que reclutar el motorel sistema durante la codificación de acción predice el comportamiento social interactivo posterior de los bebés ".
posibilidad no probada
Los investigadores utilizaron EEG para medir un componente de la actividad cerebral, la desincronización de la actividad en la banda de frecuencia mu, que se ha relacionado con la actividad de la corteza motora en adultos. Al igual que los adultos, los bebés muestran esta respuesta cuando actúan ellos mismos y observan a los demás.'acciones, lo que sugiere que el sistema motor puede desempeñar un papel en la percepción de las acciones de los demás. Sin embargo, hasta el estudio actual, esta posibilidad no había sido probada en bebés.
"Esta investigación nos dice que, a mediados de su primer año de vida, los bebés comienzan a comprender que las personas actúan intencionalmente, que eligen un juguete sobre otro porque quieren ese juguete", dijo Helen Tager-Flusberg, profesor de ciencias psicológicas y cerebrales en la Universidad de Boston, que está familiarizado pero no participó en la investigación. "Esta comprensión por parte de un bebé implica no solo ver la acción de la otra persona, sino también el propio motor del bebé.sistema, que se recluta cuando él o ella elige el mismo juguete "
Fundamentalmente, los investigadores identificaron los procesos neuronales que contribuyen al comportamiento social inteligente en los bebés. Y es la primera evidencia de que la activación del sistema motor en los bebés predice la imitación de las acciones de los demás, así como una aparente comprensión de los objetivos de los demás.
"Esta es una gran noticia, que los bebés entienden lo que están observando, que existe una conexión directa entre observar a los demás, comprender lo que otros están haciendo y aprender a actuar", dijo la coautora Amanda Woodward, William S.Profesor Gray de Psicología en UChicago.
La metodología del investigador también abrió nuevos caminos. "Este es el primer intento de combinar la evaluación del comportamiento de los bebés, en este caso, imitando las acciones de otra persona, con la medición de la actividad cerebral en los bebés", dijo Tager-Flusberg.
Prueba de concepto
"Probablemente el lugar más difícil para estudiar la relación entre la actividad cerebral y el comportamiento es con los bebés, debido a las limitaciones en los métodos que se pueden usar y al hecho de que los bebés son bebés", señaló Woodward. "Nuestra metodología representa un avance yuna prueba de concepto "
"Hemos trabajado duro a lo largo de los años para desarrollar los métodos que nos permiten registrar la actividad cerebral de los bebés mientras están involucrados en el mundo social", dijo el coautor Nathan Fox, profesor universitario distinguido de la Universidad de Maryland,College Park. "La investigación actual refleja nuestra capacidad para sincronizar el cerebro y el comportamiento en los bebés durante el primer año de vida".
Aunque esta investigación no se traducirá directamente en nuevos tratamientos o terapias médicas, podría contribuir a los avances médicos en el futuro al ayudar a iluminar cómo funciona y se desarrolla el cerebro humano, agregó Woodward.
"Una razón para involucrarse en la ciencia básica es comprender mejor el desarrollo del cerebro y la mente. Aquí analizamos el desarrollo de la cognición social, el comportamiento social y el sistema motor, todos los cuales son críticos para el desarrollo humano y sona menudo interrumpido en discapacidades del desarrollo, incluido el autismo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Chicago . Original escrito por Greg Borzo. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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