Un nuevo estudio descubrió que los corales de la Gran Barrera de Coral GBR pudieron sobrevivir a eventos de blanqueamiento pasados porque estuvieron expuestos a un patrón de calentamiento gradual de las aguas antes de cada episodio. Sin embargo, es probable que este patrón de protección seaperdido en escenarios de cambio climático en el futuro cercano.
en un artículo publicado en ciencia hoy, investigadores del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral Coral CoE en la Universidad James Cook JCU y la Universidad de Queensland UQ, así como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA de los Estados Unidos investigaron qué es estopatrón de calentamiento significa para los eventos de blanqueamiento de corales GBR en el futuro.
La autora principal, Dra. Tracy Ainsworth, de Coral CoE, explica que el blanqueamiento es como un maratón para los corales: "Cuando los corales están expuestos a un período previo al estrés en las semanas previas al blanqueamiento, a medida que las temperaturas comienzan a subir, esto actúa como una carrera de prácticay prepara el coral. Los corales que están expuestos a este patrón son menos estresados y más tolerantes cuando se produce el blanqueamiento ".
Los investigadores encontraron que esta "carrera de práctica" induce respuestas de choque térmico en el coral que reducen su severidad de decoloración y mortalidad. La "carrera de práctica" protectora se observó en tres cuartos de los eventos de estrés que ocurrieron en el GBR en el pasadotres décadas.
La evidencia preliminar sugiere que el evento de blanqueamiento GBR de 2016 también ha seguido el mismo patrón. Algunos arrecifes individuales que no estuvieron expuestos previamente al estrés por blanqueamiento se perdieron esta vez en la "carrera de práctica", lo que sugiere que el daño a los corales en esos arrecifespodría ser aún mayor.
Se espera que las condiciones previas al estrés desaparezcan cuando las temperaturas del agua de mar aumenten tan poco como 0.5 ° C, como se pronostica para el futuro cercano. Los corales estarán expuestos directamente a eventos de estrés.
"Cuando los corales pierden la carrera de práctica, no hay descanso o" relajación "para los corales a medida que se desarrolla el estrés del verano", explica el coautor Dr. Scott Heron, de Coral Reef Watch en NOAA. "En futuros veranos, el blanqueamientolos eventos ocurrirán con mayor frecuencia y, sin la práctica, se volverán aún más severos, con un mayor riesgo de mortalidad de coral y una disminución rápida de la cubierta de coral en los arrecifes ".
El estudio examinó datos satelitales de 27 años de temperatura de la superficie del mar, eventos anteriores de blanqueamiento de corales, y estudió cómo los corales respondieron a las diferentes condiciones de calentamiento del agua de mar. Bajo predicciones futuras de cambio climático, diferentes arrecifes en el GBR perderán su mecanismo de protección en diferentesEl estudio recomienda que los arrecifes capaces de retener la "práctica" de las condiciones de protección antes del blanqueamiento tengan alta prioridad para los esfuerzos de conservación.
"Nuestros modelos sugieren que los arrecifes que pierden su protección térmica en el futuro se degradarán más rápido y permanecerán en un estado degradado por un período más largo, mientras que los arrecifes que mantienen su protección tienen una mejor oportunidad de mantener la cubierta de coral, si se reducen las emisiones de carbonoen un futuro cercano ", dice el Dr. Juan Ortiz de UQ.
El profesor asociado Bill Leggat, de Coral CoE agrega: "Saber qué patrones de temperatura están presentes en los diferentes arrecifes, cómo impactan en la supervivencia de los corales y su capacidad para recuperarse del blanqueamiento, y qué tan rápido ocurren los cambios en estos patrones, informará al manejo del arrecife.Este conocimiento ayudará a los gerentes a aumentar la probabilidad de que los corales sobrevivan a los eventos de blanqueamiento en el futuro al reducir el impacto de otros factores estresantes, como la contaminación y el uso excesivo, tanto a escala local como regional ". El profesor Peter Mumby, también de Coral CoE concluye:"Nuestros resultados subrayan, una vez más, la importancia de la acción global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Todavía podemos tener un hermoso arrecife si las personas están dispuestas a cambiar el comportamiento".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC en estudios de arrecifes de coral . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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