Después del terremoto de Tohoku de 2011 y el devastador tsunami en Japón, estados como California, Oregón, Washington y Alaska están mirando al pasado y al futuro para prepararse para un tsunami en la costa del Pacífico de EE. UU.
Los planes para gestionar el riesgo de tsunamis en la costa oeste están evolucionando, dijeron los científicos en la reunión anual de 2016 de la Sociedad Sismológica de América SSA, celebrada del 20 al 22 de abril en Reno, Nevada. Estos planes incluyen de todo, desde mapas de peligro de tsunamis que guíanel desarrollo de rutas de evacuación personales y comunitarias para "manuales" detallados que ayuden a los funcionarios del puerto y del puerto a recomendar planes de acción específicos basados en datos de pronóstico de tsunamis.
Al mismo tiempo, los geólogos están buscando evidencia de tsunamis pasados en la región para ayudarlos a refinar sus estimaciones de riesgo de tsunami. Una presentación de la SSA de Robert Witter del Centro de Ciencias de Alaska del Servicio Geológico de EE. UU., Por ejemplo, analizará la evidenciapara los frecuentes y grandes terremotos y tsunamis que ocurrieron en los últimos 2000 años en partes de las Islas Aleutianas orientales. Hay indicios de que estos terremotos han traspasado el límite entre las porciones bloqueadas y progresivas de la falla de megafonía de la región. Los terremotos en la zona podrían causar importantesefectos del tsunami en el Pacífico, especialmente en Hawai y California.
"A pesar de que hemos aprendido mucho sobre las fuentes de los terremotos de los tsunamis, existen lagunas en nuestra comprensión de los tsunamis pasados, especialmente los tsunamis prehistóricos", dice Rick Wilson, geólogo ingeniero senior del Servicio Geológico de California.Si podemos demostrar cuándo y dónde ocurrieron tsunamis en el pasado, esa información nos dará una mejor comprensión de los períodos de retorno en estas áreas, y eso puede incluirse en los análisis probabilísticos que nos ayudan a comprender mejor nuestro peligro y riesgo ".
Wilson, quien también se desempeña como coordinador científico del Programa de Mitigación de Riesgos y Preparación contra Tsunamis del Estado de California, señaló que más de 440.000 personas han muerto en todo el mundo desde 1850 como resultado de los tsunamis. Los tsunamis mortales causados por el terremoto de Sumatra de 2004 yel terremoto de Tohoku de 2011 atrajo una mayor atención pública a la ciencia, la alerta y la preparación de tsunamis
En la reunión de la SSA, Wilson discutirá cómo los funcionarios de California utilizaron los libros de jugadas estatales de respuesta al tsunami para responder a un aviso de tsunami emitido después del terremoto de Illapel de magnitud 8.3 en septiembre de 2015 en Chile. Los libros de jugadas se crearon después del terremoto de Tohoku de 2011, "cuando hubomuy poca coherencia entre las comunidades [en California] en lo que hicieron ", dice Wilson." Algunos evacuaron toda su zona, otros simplemente evacuaron sus playas ". Los nuevos libros de jugadas ofrecen una variedad de planes de acción según el tamaño del tsunami de unfuente distante, dice Wilson, "que les da a los funcionarios más herramientas a nivel local para que puedan tomar estas decisiones, de modo que no sea un enfoque de todo o nada".
El impacto del tsunami de Tohoku de 2011 persiste de otras formas en California. En su presentación de la SSA, la geofísica Lori Dengler de la Universidad Estatal de Humboldt discutirá cómo "Kamome", un barco japonés atrapado en el tsunami de 2011 que cruzó el océano y quedó varadocerca de Crescent City, California en 2013, se ha convertido en una poderosa herramienta de enseñanza para discutir la preparación para terremotos y tsunamis.
El futuro de la respuesta y preparación ante tsunamis podría provenir de nuevas tecnologías, como drones con cámara que envían mensajes de video de las olas entrantes para convencer a los habitantes de la costa de que evacuen, dice Masa Hayashi, un ingeniero jubilado de IBM que se presenta en la reunión de la SSA.
Y también existe la remota posibilidad de que el detonante de un tsunami no provenga de un terremoto, sino del impacto de un asteroide en la Tierra. En una charla de la SSA, el investigador del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, Souheil Ezzedine, compartirá datos de un estudio que modelalos efectos de un tsunami generado por un asteroide incluidas las posibles alturas de las olas, en varias ciudades costeras de EE. UU., dependiendo del impacto del asteroide en la costa este de EE. UU., el Golfo de México y el Océano Pacífico cerca de San Francisco.
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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